Existem dois tipos principais, mas distintos de câncer renal: o hipernefroma, também chamado de câncer de células renais, e o câncer de pelve renal. O hipernefroma se origina quando células malignas são descobertas no revestimento dos minúsculos túbulos renais de um ou de ambos os rins. Os túbulos são responsáveis por filtrar o sangue, remover subprodutos de resíduos e produzir urina. Se o câncer se originar na área onde a urina é armazenada e drenada, é chamado de câncer de pelve renal.
O hipernefroma tem vários fatores de risco associados. Eles incluem fumar, abusar de analgésicos prescritos e abusar de analgésicos de venda livre por um longo período de tempo. Outros fatores de risco incluem uma predisposição genética para a doença ou até mesmo ter uma condição genética relacionada que afeta os rins, como carcinoma de células renais papilar hereditário ou doença de von Hippel-Lindau.
Tal como acontece com muitas formas de câncer, existem alguns sinais de que uma pessoa pode ter hipernefroma. Entre os sinais mais significativos estão sangue na urina e uma massa semelhante a um caroço na área do estômago; no entanto, eles também podem significar outras condições médicas. Nos estágios iniciais, pode não haver nenhum sintoma. No entanto, à medida que o tumor aumenta, sintomas adicionais podem aparecer. Outros sintomas podem incluir uma dor persistente na lateral do corpo, perda de apetite e anemia.
Existem testes que podem ser realizados para determinar se alguém tem hipernefroma. Alguns dos testes mais básicos são o exame físico – para verificar se há caroços ou quaisquer outros problemas médicos incomuns – e o exame de sangue – para determinar a quantidade de toxinas que são liberadas na corrente sanguínea e para ver se os rins não estão funcionando para todo o seu potencial. Também podem ser realizados exames de urina e testes de função hepática. Uma série de exames de imagem pode ser realizada, como pielogramas intravenosos, ultrassonografias, tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas. A biópsia está entre as mais invasivas e permite que um patologista verifique se há células cancerosas no microscópio.
Embora o hipernefroma seja curável, o prognóstico depende de dois fatores principais. Primeiro, depende do estágio da doença. Nos estágios posteriores, pode ser mais difícil de curar, especialmente se se espalhou por todo o corpo. Existem testes que podem ser concluídos para descobrir se o câncer se espalhou para todo o rim ou para outras partes do corpo. Infelizmente, o câncer se espalha facilmente pelo sangue e infecta as veias do corpo na tentativa de se mover para outros órgãos. Em segundo lugar, depende da idade da paciente e de sua saúde geral. Quanto mais saudável for o paciente, mais fácil será o tratamento.
Existem várias maneiras de tratar pessoas com essa condição e várias outras estão sendo testadas nos estágios clínicos. A cirurgia é o tratamento padrão para alguém com a doença. A cirurgia pode envolver vários estágios de remoção, variando de uma parte do rim a todo o rim, ou do rim e parte do tecido circundante. As outras formas de tratamento padrão incluem radioterapia, quimioterapia, terapia biológica e terapia direcionada.