A atividade tireoidiana reduzida resultante da função prejudicada do hipotálamo ou da glândula pituitária é conhecida como hipotireoidismo secundário. Frequentemente diagnosticado em mulheres com 50 anos de idade ou mais, essa forma de hipotireoidismo é controlável com tratamento adequado. Existem complicações graves associadas ao hipotireoidismo secundário, incluindo doenças cardíacas, coma e morte. O tratamento para essa condição é centrado na restauração dos níveis hormonais adequados e na função adequada da tireoide.
Existem duas classificações de hipotireoidismo: primário e secundário. O hipotireoidismo primário é uma interrupção da produção adequada de hormônios que se origina na glândula tireóide. O hipotireoidismo secundário ocorre quando a glândula tireoide é adversamente afetada por um comprometimento da glândula pituitária ou do hipotálamo.
A glândula tireóide produz os hormônios triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) que atuam diretamente para ajudar a regular o metabolismo. Quando a produção de T3 e T4 é interrompida, a hipófise e o hipotálamo aumentam a produção de hormônios para compensar a perda. Os distúrbios da tireoide, como o hipotireoidismo, ocorrem quando a funcionalidade de qualquer um desses órgãos é inibida. O hipotireoidismo secundário ocorre quando a comunicação na glândula pituitária e no hipotálamo é interrompida e ocorre uma falha na liberação do hormônio estimulador da tireoide (TSH) ou do hormônio liberador de tireotropina (TRH).
Diversas situações podem contribuir para o desenvolvimento do hipotireoidismo secundário. Indivíduos submetidos à radioterapia ou cujo cérebro tenha sido exposto à radiação podem desenvolver hipotireoidismo secundário. Os tumores que se desenvolvem na glândula pituitária ou no hipotálamo também podem contribuir para o desenvolvimento do distúrbio hipotireoidiano. Aqueles que desenvolvem inflamação ou infecção da glândula pituitária, devido à perda excessiva de sangue ou doença, podem ser diagnosticados com hipotireoidismo.
Existem vários sinais e sintomas de hipotireoidismo secundário que podem afetar direta e adversamente a capacidade funcional de um indivíduo. Com gravidade variável, os sintomas se desenvolvem com o tempo e tendem a prejudicar gradualmente as capacidades mentais e físicas. Um indivíduo nos estágios iniciais do desenvolvimento de hipotireoidismo pode apresentar sinais que incluem desconforto nas articulações, ganho de peso e fadiga. Os sintomas adicionais podem incluir queda de cabelo, fraqueza física e intolerância ao frio. Os sinais que ocorrem à medida que o distúrbio progride podem incluir interrupção da menstruação nas mulheres, descamação excessiva ou ressecamento da pele e deficiência na fala ou audição.
Um exame físico realizado em combinação com exames de sangue e imagens pode ser utilizado para confirmar o diagnóstico de hipotireoidismo. Os sinais preliminares detectados durante um exame físico que podem indicar a existência de um problema de tireoide incluem diminuição da freqüência cardíaca, pressão arterial e temperatura. Os exames de imagem, incluindo raios-X e ressonância magnética (MRI), podem ser realizados para avaliar a condição do coração e da glândula pituitária do indivíduo. Testes laboratoriais adicionais podem ser realizados para avaliar os níveis de colesterol e hormônios, bem como a função hepática.
O tratamento do hipotireoidismo secundário geralmente se concentra na compensação da deficiência hormonal e na restauração da função tireoidiana adequada. Um medicamento de prescrição pode ser recomendado para compensar artificialmente a deficiência hormonal, um processo conhecido como terapia de reposição hormonal. Em alguns casos, pode ser necessária a terapia de reposição hormonal ao longo da vida. O tratamento para um hipotireoidismo induzido por tumor pode exigir cirurgia para remover a massa e terapia de reposição hormonal pós-operatória.
A função tireoidiana adequada pode ser restaurada com um diagnóstico precoce. Um bom prognóstico depende de um tratamento adequado e continuado. Indivíduos com hipotireoidismo que descontinuam sua terapia de reposição hormonal correm o risco de recorrência dos sintomas e de piora dos sintomas.
As complicações associadas ao hipotireoidismo podem incluir infertilidade e doenças cardíacas. Uma complicação potencialmente fatal do hipotireoidismo é uma condição rara conhecida como coma mixedematoso. Os sintomas desta condição grave incluem inconsciência, respiração difícil e pressão arterial baixa. Os indivíduos que apresentam sinais de suspeita de coma mixedematoso devem procurar atendimento médico imediato. O tratamento para essa complicação inclui a administração intravenosa de medicação esteroidal e terapia de reposição.