Hipovolemia é um termo que se refere à diminuição do volume de plasma, a porção líquida do sangue. A maioria dos casos ocorre como resultado de desidratação ou perda grave de sangue, mas existem várias outras causas potenciais. Quando alguém perde cerca de 20 por cento ou mais de seu volume de sangue, a pessoa pode entrar em um estado denominado choque hipovolêmico, no qual os órgãos começam a falhar como resultado da redução dos níveis de sangue e oxigênio.
Em todos os casos de hipovolemia, a causa raiz da diminuição do volume sanguíneo é a perda de fluidos corporais. Normalmente, isso ocorre como resultado de perda súbita e severa de sangue. Isso pode ser causado por sangramento descontrolado de cortes ou outros ferimentos, ou por sangramento interno grave que faz com que grandes quantidades de sangue saiam da corrente sanguínea.
Embora a perda sangüínea severa seja a causa mais direta, a perda de outros fluidos corporais também pode causar o desenvolvimento do estado hipovolêmico. A perda de grandes quantidades de substâncias contendo água pode ser tão devastadora quanto a perda de sangue. Vômitos ou diarréia descontrolados e até mesmo suor excessivo podem levar à diminuição do volume sanguíneo. Alguém que sofre queimaduras graves também corre o risco de hipovolemia e choque hipovolêmico.
O choque hipovolêmico pode causar uma extensa lista de sintomas. Alguém com essa condição pode ter pele fria, pegajosa e pálida; uma taxa de respiração rápida; e pulso fraco e rápido; e ele ou ela pode suar mais do que o normal. É provável que ele tenha diminuído o débito urinário ou pode não produzir urina. Além disso, alguém em choque hipovolêmico pode apresentar sinais de ansiedade, agitação ou confusão ou pode perder a consciência.
Os sintomas de choque causados pela hipovolemia podem variar muito, de acordo com diversos fatores. Os fatores mais influentes são a quantidade de sangue ou fluido corporal que foi perdido e a taxa em que a perda de fluido ocorreu. Geralmente, os sintomas são mais graves quando uma grande quantidade de líquido é perdida muito rapidamente.
Alguém que está em choque hipovolêmico precisa de tratamento médico de emergência para que o sangue e os fluidos corporais perdidos possam ser repostos o mais rápido possível. No hospital, o paciente recebe uma linha intravenosa para permitir a rápida reposição dos fluidos necessários. O paciente pode receber medicamentos como epinefrina e dopamina para ajudar a aumentar a pressão arterial e ajudar o coração a bombear o sangue pelo corpo.
Mesmo que o tratamento seja administrado prontamente, a morte por choque hipovolêmico ainda é um resultado possível. Isso ocorre porque, em casos de perda sangüínea rápida e severa, é quase certo que ocorra o desligamento de órgãos. Certas condições médicas crônicas podem exacerbar os efeitos do choque hipovolêmico. Isso inclui diabetes e doenças de órgãos, como doenças renais, pulmonares, hepáticas ou cardíacas.