Os médicos podem usar várias técnicas para medir o volume sistólico, que é a quantidade de sangue expelido de um ventrículo do coração a cada batimento cardíaco. O ventrículo esquerdo geralmente é o tópico de interesse. Essas medições podem incluir medições diretas do débito cardíaco, bem como testes indiretos que envolvem o uso de técnicas como ultrassom para obter uma estimativa próxima do volume sistólico do paciente. Quando o volume está muito baixo, significa que o coração não está bombeando sangue suficiente a cada batimento e o paciente pode correr risco de complicações.
Normalmente, os médicos expressam o volume sistólico em termos de mililitros por batimento cardíaco. O número pode variar dependendo do sexo, idade e nível de saúde. Normalmente fica entre 60 e 130 mililitros por batimento. Um médico pode determinar a faixa normal de um paciente, com base no histórico médico e outros fatores. Esta será a linha de base para determinar se o volume do paciente está muito baixo.
Uma opção é por meio do cateterismo cardíaco, em que o médico passa um tubo até o coração. Isso pode ser feito para realizar um procedimento no coração e também pode permitir ao médico medir o débito cardíaco. O médico pode dividir essa medição pela frequência cardíaca para determinar o volume sistólico. O cateterismo cardíaco é invasivo e pode não ser recomendado para todos os pacientes.
A ultrassonografia e a ecocardiografia fornecem outro mecanismo para medir o volume sistólico. Nesse caso, o médico subtrai o volume sistólico final medido, o sangue que permanece no coração após um batimento, do volume diastólico final, a quantidade de sangue presente imediatamente antes dos batimentos cardíacos. Isso fornece uma medida de quanto o coração bombeia a cada batida. O ultrassom e técnicas semelhantes dependem do uso de desvios Doppler para medir o movimento do sangue. A precisão do teste depende da exatidão da máquina e da habilidade do médico.
O paciente também pode ser submetido a um angiograma, um estudo de imagem dos vasos sanguíneos e do coração enquanto eles estão em movimento. O médico pode injetar um corante traçador para acompanhar o sangue conforme ele se move pelo sistema circulatório e pode determinar o débito cardíaco conforme o corante se move e se dilui. Isso permitirá que ela determine o volume sistólico do paciente por meio de medição indireta. O teste também permite que o médico identifique irregularidades vasculares que podem contribuir para a condição do paciente, como vasos sanguíneos fracos ou obstruídos.