A histeria de ansiedade é uma condição psicológica que combina um transtorno de ansiedade com um transtorno de conversão. Este diagnóstico não é freqüentemente usado na psicologia moderna, principalmente devido à mudança de pontos de vista sobre doenças mentais e estados mentais. Historicamente, a histeria de ansiedade era vista como um distúrbio feminino e usada para ilustrar a fraqueza das mulheres. Muitos psicólogos hoje discordam dessa caracterização das mulheres e preferem usar termos menos carregados no diagnóstico.
O conceito de histeria de ansiedade foi popularizado por psicanalistas do início do século 20, que forneceram exemplos de vários pacientes para apoiar o diagnóstico. Notavelmente, esses pacientes eram geralmente mulheres, como a famosa Anna O de Freud. Embora os componentes dessa condição sejam diagnósticos válidos na psicoterapia moderna, é incomum ouvir o termo histeria de ansiedade hoje e, de fato, o termo histeria é extremamente raro no diagnóstico, devido às suas implicações.
Um transtorno de conversão é um transtorno psicológico que cria sintomas físicos, geralmente de natureza neurológica. O paciente pode apresentar paralisia, por exemplo, ou perda da função motora. Um diagnóstico de transtorno de conversão geralmente só é feito após uma inspeção cuidadosa para descartar possíveis causas físicas para a condição; é comum consultar um neurologista nesses casos para garantir que nenhum sinal potencialmente perigoso de doença subjacente seja esquecido. Os tratamentos para o transtorno de conversão variam, dependendo do paciente individual, e vão desde terapia psicológica até o uso de medicamentos.
Os transtornos de ansiedade são transtornos psicológicos extremamente comuns, caracterizados por altos níveis de ansiedade, fobia e medo. Um grande número de condições pode ser encontrado sob a égide dos transtornos de ansiedade, incluindo coisas como transtorno de ansiedade social. O tratamento para essas condições geralmente se concentra em chegar à causa subjacente do problema e discuti-la, e às vezes medicamentos podem ser usados para acalmar o paciente para que ele possa se concentrar na terapia.
No caso da histeria de ansiedade, os psicólogos acreditavam que os sintomas físicos se manifestavam como resultado de um transtorno de ansiedade. Esses distúrbios já foram chamados coletivamente de “histeria”. Embora seja certamente verdade que alguns transtornos de ansiedade podem estar associados ao transtorno de conversão, essas duas condições também podem aparecer de forma independente. Os pacientes com diagnóstico de histeria de ansiedade eram tipicamente tratados como neuróticos, e o modo de tratamento selecionado nem sempre era inteiramente benéfico, às vezes porque o paciente sofria de um problema neurológico genuíno que permanecia não identificado.