A corrida de hot rod é um tipo de corrida de automóvel realizada com certos tipos de carros conhecidos como hot rods. Esses carros são altamente modificados em termos de potência e velocidade e são projetados para fornecer essa potência para o movimento de avanço; capacidades de direção não são tão importantes para o entusiasta de corridas de hot rod, uma vez que as corridas são todas lineares. No passado, esse tipo de corrida era frequentemente realizado ilegalmente nas ruas da cidade ou outras estradas retas, mas nos tempos modernos é realizado principalmente em eventos sancionados em circuitos fechados para segurança e conveniência.
Os carros hot rod geralmente apresentam motores de reposição que são muito maiores e mais pesados do que os motores originais que vieram com o carro. A estrutura e a suspensão do carro são, portanto, frequentemente atualizadas ou reforçadas para garantir que ele possa suportar o peso e a tensão adicionais de um motor mais forte. Não é incomum encontrar carros de corrida hot rod que apresentam um design de capô aberto para permitir que mais ar entre em contato com o motor, resfriando-o de forma mais eficaz sob tensão e fornecendo ar para o motor para uma combustão mais eficiente.
Os pneus traseiros dos carros de corrida hot rod são geralmente muito mais largos e maiores do que as rodas normais, enquanto os pneus dianteiros são geralmente mais estreitos e menores. Os pneus traseiros maiores oferecem mais tração durante as corridas e os pneus dianteiros mais finos permitem um melhor manuseio do veículo em altas velocidades. Os corpos dos carros de corrida hot rod são geralmente despojados para economizar peso; os hot rod modernos geralmente apresentam corpos de fibra de vidro em vez de metal para aumentar ainda mais a economia de peso. Outros hot rods seguem mais a construção e o estilo tradicionais do automóvel, e o hot rodder pode preferir peças autênticas a réplicas de fibra de vidro.
As corridas em si geralmente acontecem entre dois carros em uma pista reta. A pista tem um começo e um fim distintos, e os pilotos vão começar no mesmo ponto ao mesmo tempo. Quando um sinal é dado, os dois carros dirigem o mais rápido possível em direção ao final da pista; o primeiro carro a cruzar a linha de chegada é o vencedor da corrida. As raças podem ser divididas em categorias, pois existem muitos tipos distintos de hot rods. Os caminhões hot rod, por exemplo, geralmente competem uns contra os outros, em vez de carros hot rod menores e mais leves.