A imunoglobulina intravenosa, ou IVIG, é um tratamento médico que usa uma solução rica em anticorpos para tratar certas doenças. A solução contém uma mistura de imunoglobulinas, ou anticorpos, retirados do plasma de mais de 1,000 dadores de sangue. Este tratamento é para certas doenças autoimunes e distúrbios imunológicos e envolve infusões de uma solução de imunoglobulina em intervalos repetidos até que a doença esteja sob controle. Alguns pacientes requerem tratamento vitalício para manter a remissão da doença.
Os profissionais médicos administram as imunoglobulinas por infusão lenta, um método de entrega da solução por via intravenosa durante várias horas. Esse processo se repete diariamente por um período de até cinco dias sucessivos ou alternados. Inicialmente, os pacientes recebem as infusões a cada três a quatro semanas. Como a condição responde ao tratamento, o tempo entre as infusões pode chegar a vários meses. Os pacientes recebem as infusões sob a supervisão da equipe médica, seja em casa ou em ambulatório.
IVIG é um tratamento eficaz para várias doenças. As doenças imunológicas incluem condições em que os pacientes apresentam níveis baixos de anticorpos ou anticorpos que não funcionam adequadamente. Pacientes com esses tipos de distúrbios são suscetíveis a doenças, pois seus corpos não possuem os anticorpos necessários para combater os patógenos. A terapia de imunoglobulina intravenosa aumenta os níveis de anticorpos nesses pacientes, ajudando-os a resistir a infecções.
As doenças autoimunes são condições em que os anticorpos do próprio paciente atacam as células saudáveis. Os anticorpos na solução de imunoglobulinas se ligam a produtos sanguíneos específicos e ajudam a mitigar a resposta autoimune. IVIG também é eficaz para pacientes com infecções agudas, onde patógenos prejudiciais sobrecarregam o sistema imunológico normal do paciente. Os anticorpos da solução de imunoglobulina trabalham com os anticorpos do próprio paciente para combater a infecção. Em certos casos, a terapia IVIG é uma medida preventiva para pacientes expostos a vírus ou bactérias perigosas.
A maioria dos pacientes tolera bem a terapia de imunoglobulina intravenosa e apresenta efeitos colaterais mínimos. Os efeitos colaterais mais comuns incluem dores de cabeça, vômitos e fadiga. Às vezes, mudar para uma marca de solução diferente elimina esses efeitos colaterais. IVIG pode causar efeitos colaterais graves, como choque anafilático, edema pulmonar e insuficiência renal aguda.
A terapia de imunoglobulina intravenosa é muito cara devido em parte à extração de anticorpos de um grande número de doações de sangue e ao processamento meticuloso e teste da solução. Os médicos podem utilizar outros tratamentos antes de recorrer à terapia IVIG. Algumas condições, no entanto, respondem apenas à terapia IVIG, tornando-se um tratamento de primeira linha em alguns casos.