A tuberculose miliar é um tipo de infecção que começa nos pulmões e se espalha por todo o corpo, afetando muitos órgãos importantes. Ele progride lentamente e não causa nenhum sintoma inicial. Ao longo de semanas ou meses, uma pessoa infectada desenvolve febre, tosse crônica e sensação de fadiga e fraqueza. Com o tempo, a tuberculose miliar pode causar infecções graves nos gânglios linfáticos, fígado, baço e pâncreas. A condição pode ser fatal sem tratamento, mas os médicos geralmente podem eliminar a infecção e promover a recuperação administrando antibióticos especializados.
O Mycobacterium tuberculosis é um tipo de bactéria altamente contagiosa que é inalado para os pulmões. Um sistema imunológico saudável geralmente pode combater as bactérias, matando a infecção antes que ela cause qualquer problema de saúde adverso. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, no entanto, são altamente suscetíveis à bactéria. Doenças autoimunes como HIV e câncer, condições de vida insalubres e desnutrição aumentam a probabilidade de uma pessoa contrair tuberculose miliar.
A primeira ação da bactéria é formar pequenos tumores no revestimento interno dos pulmões. Com o tempo, a infecção se espalha por todo o corpo através da corrente sanguínea, afetando os gânglios linfáticos, o tecido ósseo, o coração e outros órgãos importantes. Um indivíduo com tuberculose miliar desenvolve gradualmente tosse, febre e calafrios. Ele ou ela pode notar um inchaço dos linfonodos no abdômen, virilha e pescoço. Nos casos em que a tuberculose miliar não é tratada, o fígado, o pâncreas e o baço podem ficar inflamados e inchados.
O diagnóstico cuidadoso e o tratamento médico são vitais para prevenir danos permanentes aos órgãos internos, incluindo o cérebro. O médico geralmente pode diagnosticar a tuberculose miliar realizando um exame físico completo, tirando uma radiografia do tórax e dos pulmões e coletando amostras de sangue e saliva para análises laboratoriais. A presença de pequenos tumores nos pulmões e uma contagem reduzida de leucócitos geralmente são sinais claros de tuberculose.
Se a doença ainda estiver nos estágios iniciais de progressão, os médicos geralmente podem tratá-la administrando antibióticos orais e recomendando mudanças no estilo de vida, como fazer muitos exercícios e seguir uma dieta mais nutritiva. Os pacientes são freqüentemente instruídos a tomar antibióticos por vários meses para garantir que as bactérias sejam totalmente erradicadas de seus sistemas. O tratamento de problemas de saúde causados pela tuberculose miliar, como diminuição do funcionamento do pulmão, fígado e baço, pode exigir medicação adicional ou cirurgia. Com o tratamento, a maioria dos pacientes com tuberculose recupera totalmente dos sintomas.