O investimento socialmente responsável é um método no qual os investidores usam critérios baseados nas possíveis ramificações éticas ou sociais dos investimentos para decidir em quais empresas investir. O investimento tradicional tende a considerar principalmente o possível ganho financeiro de determinados investimentos. Os defensores do investimento socialmente responsável podem simplesmente evitar investir em empresas que lidam com produtos ou questões aos quais eles se opõem moralmente. Eles também podem comprar títulos mútuos ou ações de empresas na esperança de criar o que consideram uma mudança positiva.
O investimento exclusivo é um dos principais tipos de investimento socialmente responsável. Os investidores podem decidir não dar dinheiro às empresas se não concordarem com suas filosofias de negócios. Isso pode ser devido ao tipo de produto, como armas de fogo, pornografia ou álcool. Os investidores também podem decidir excluir empresas específicas se acharem que elas usam práticas comerciais desleais, como trabalho infantil. O investimento exclusivo baseia-se na noção de que a recusa em investir em empresas específicas fará com que percam lucro e sejam obrigadas a mudar.
O investimento ativista é o outro tipo principal de investimento socialmente responsável. Os investidores que usam essa abordagem procuram empresas que promovam produtos ou questões com as quais concordam política ou moralmente. Eles tentam ajudar as empresas a se tornarem mais poderosas e capazes de continuar seus objetivos. O investimento de ativistas também pode assumir a forma de investidores que compram ações de empresas às quais se opõem para se tornarem acionistas. Como os investidores se tornariam co-proprietários, eles poderiam participar das assembleias de acionistas e tentar mudar a política da empresa a partir de dentro.
O processo de investimento socialmente responsável começa com a avaliação de empresas potenciais por um investidor. Ele analisa o tamanho e as políticas da empresa para decidir quais métodos serão mais eficazes para empresas específicas. Por exemplo, um investidor pode decidir que usar uma estratégia ativista e se tornar um acionista pode provocar mudanças em empresas menores.
Além de comprar ações ou títulos de empresas, o investidor pode optar por participar de investimentos na comunidade. Este tipo de investimento socialmente responsável envolve dar dinheiro a um grupo de investimento da comunidade local. É diferente da doação de caridade porque o grupo prometia um pagamento de juros definido ao investidor após um período de tempo acordado. O dinheiro em investimento comunitário é normalmente usado para financiar projetos locais, como ajudar pequenas empresas ou iniciar projetos de assistência para clínicas de baixa renda.
Os críticos da estratégia de investimento socialmente responsável argumentam que muitas vezes é ineficaz. Eles acham que as empresas não perdem lucros apenas porque alguns investidores não investem nelas devido ao raciocínio moral. Os críticos também argumentam que o investimento de ativistas leva muito tempo para fazer até mesmo pequenas mudanças nas políticas de negócios da empresa.