Irrigação e desbridamento são métodos usados para limpar feridas, removendo material morto e enxágue a ferida para remover organismos e células mortas. O procedimento pode ser usado como parte de uma resposta inicial ao ferimento, limpando o ferimento para determinar a extensão do dano e iniciar o tratamento. Também pode ser um tratamento de acompanhamento se a lesão de um paciente parecer necessitar de cuidados adicionais. Alguns pacientes acham a irrigação e o desbridamento desconfortáveis e podem receber sedação ou anestésicos locais primeiro para ajudá-los a relaxar.
A solução salina é uma escolha comum de fluido para este procedimento. Sabonetes não podem ser usados porque podem danificar as células. Uma seringa ou dispositivo semelhante pode ser usado para borrifar o fluido suavemente na ferida, começando no meio e trabalhando. Isso pode remover sujeira, pedras e outros corpos estranhos que possam estar presentes, junto com pus, coágulos e células mortas. O desbridamento envolve cortar cuidadosamente o tecido morto ou infectado para deixar material saudável para trás.
Lesões abertas podem precisar de irrigação antes do tratamento. Isso é importante para remover organismos que podem causar infecção, bem como detritos como vidro de um acidente de carro. Ao irrigar a ferida, os primeiros socorros podem aprender mais sobre a natureza da lesão e trabalhar em um plano de tratamento. Alguns desbridamentos podem ser realizados para remover tecido obviamente lesado que provavelmente não sobreviverá antes de prosseguir com a cirurgia, enfaixamento e outras opções de tratamento.
Conforme as feridas começam a cicatrizar, elas podem ser avaliadas para determinar se precisam de irrigação e desbridamento. A limpeza frequente pode interromper o processo de cicatrização, aumentando o risco de infecção e cicatrizes. Deixar de agir quando há acúmulo de tecido morto ou quando há corpos estranhos na ferida pode ser igualmente perigoso. A ferida pode ser acessada durante as trocas do curativo para determinar se ela requer irrigação e desbridamento para permanecer limpa e promover uma cicatrização uniforme.
Os ambientes hospitalares são frequentemente usados para irrigação e desbridamento, mas podem ser realizados em casa por uma enfermeira visitante ou técnico médico, se necessário. O desbridamento pode ser doloroso, pois pode envolver corte na pele ou crostas perturbadoras. O anestésico local pode ser aplicado para anestesiar o local antes de começar a trabalhar. Os pacientes podem falar se se sentirem desconfortáveis, pois isso pode ser um indicador de que o anestésico está passando ou de que há outro problema, como danos nos nervos na área ao redor da lesão. A anestesia geral completa pode ser usada para casos onde irrigação extensiva e desbridamento são necessários, como em vítimas de queimaduras.