Ovos vegetarianos são ovos provenientes de galinhas alimentadas com uma dieta vegetariana. Existem vários estilos diferentes desses ovos, e muitas pessoas os associam ao manejo humano e ético das galinhas. Esses ovos geralmente são claramente marcados nas mercearias e podem ser mais caros do que os convencionais. Algumas pessoas acham que esse custo vale a pena.
O interesse por ovos vegetarianos surgiu em resposta às preocupações sobre as galinhas comendo subprodutos animais, incluindo restos de outras galinhas. Uma vez que o canibalismo foi associado a Encefalopatias Espongiformes Transmissíveis (EET) em muitas espécies, algumas pessoas expressaram preocupação de que galinhas que comiam galinhas pudessem desenvolver tal doença, potencialmente transmitindo-a às pessoas que as comeram. A preocupação em comer subprodutos do frango também está relacionada à repugnância natural que muitas pessoas sentem ao pensar em canibalismo, já que a prática muitas vezes parece errada para as pessoas.
Ovo-vegetarianos também gostam de procurar ovos vegetarianos, especialmente os ovo-vegetarianos que seguem um estilo de vida vegetariano por preocupação com o bem-estar animal. Esses consumidores gostam da ideia de comer ovos que vêm de uma galinha vegetariana e também apóiam a ideia de criar galinhas de maneira humana. Outros fãs de práticas de criação de animais humanitários podem procurar ovos vegetarianos caipiras para apoiar este tipo de criação de animais.
As práticas usadas na criação de ovos vegetarianos variam. Muitas empresas que os vendem afirmam criar galinhas caipiras, o que significa que seus ovos não são realmente vegetarianos, já que as galinhas são onívoros e comem insetos, vermes e outras pequenas criaturas com prazer. No entanto, os criadores de galinhas que criam galinhas criadas ao ar livre geralmente vendem seus ovos como vegetarianos de qualquer maneira, quando a ração fornecida não inclui subprodutos animais.
Ovos vegetarianos também podem vir de galinhas em bateria, portanto, se o bem-estar animal for uma preocupação, você pode querer encontrar ovos certificados como provenientes de galinhas criadas soltas. Os padrões de free range também variam amplamente, o que é algo para se manter em mente. Por exemplo, as galinhas podem ser mantidas dentro de casa durante grande parte de sua vida e ainda serem consideradas “ao ar livre”, desde que uma porta seja aberta periodicamente para permitir que as galinhas, teoricamente, saiam. Quando criados nessas condições, é muito fácil controlar a dieta das galinhas confinadas, então, ironicamente, os únicos ovos verdadeiramente vegetarianos vêm de galinhas que não são criadas humanamente e, portanto, dependem do fazendeiro para toda a sua alimentação.