Nos Estados Unidos, existem dois tipos de testes de direção: um teste escrito e um teste de habilidade. O motorista em potencial deve primeiro passar por um teste de motorista escrito para receber uma licença restrita ou permissão de aluno. Após um período de tempo, o motorista pode fazer o teste de habilidade. Após passar no teste de habilidade, uma carteira de motorista real é emitida. Em alguns estados, o motorista deve fazer periodicamente um teste de direção escrito daquele ponto em diante, a fim de manter a carteira de motorista atualizada.
Um teste de condução por escrito é projetado para garantir que o motorista em potencial esteja bem informado sobre as regras da estrada. As perguntas variam e os testes mudam periodicamente para evitar trapaças, mas um livreto de estudo gratuito está sempre disponível no Departamento de Veículos Motorizados local (DMV). Todos os testes são baseados nas informações contidas no livreto.
O material no livreto de estudo cobre regras diversas como quando acionar um indicador de curva; limites de velocidade em zonas de construção e escola; o que fazer ao se aproximar de um ônibus escolar parado com luzes piscando; cortesia de direito de passagem; ler sinais de trânsito; e como mudar de faixa ou passar corretamente. As pessoas costumam comentar que as perguntas são “complicadas” ou formuladas de maneira ambígua. Felizmente, não há limite de tempo para o teste de direção, então reserve um tempo e leia as perguntas com atenção antes de responder.
O teste de direção escrito é um teste de múltipla escolha. Freqüentemente, mais de uma resposta parece plausível e, nesse caso, a melhor resposta deve ser escolhida. Depois de completar o teste de direção, o candidato o entrega e espera enquanto é avaliado. Uma nota de aprovação merecerá uma licença de aluno ou a renovação de uma carteira de motorista. Uma nota negativa exigirá que o candidato faça o teste novamente em uma data posterior.
Ao receber uma licença de aluno, o titular pode dirigir um veículo, desde que um motorista experiente e licenciado esteja presente. Se o novo motorista for menor de idade, a permissão dos pais também é necessária. As leis variam de estado para estado, mas geralmente um menor deve possuir uma licença de aluno por um período de seis meses antes de ser elegível para uma carteira de motorista. Os adultos podem ser elegíveis em apenas três semanas.
Uma vez elegível, um teste de direção final é necessário: um teste de habilidade. Um pai pode acompanhar uma criança ao DMV no carro da família. O pai (ou amigo) espera no DMV enquanto um agente do DMV dirige junto com o candidato para o teste de direção. O agente do DMV irá instruir o motorista a tomar certas estradas e realizar certas manobras. O agente observará o conhecimento do candidato sobre as funções operacionais do carro, a consciência da estrada e as habilidades de direção. O teste deste driver normalmente leva de 15 a 20 minutos.
Se o candidato passar no teste de habilidade, uma carteira de motorista pode ser emitida. Normalmente, uma pessoa que mantém sua carteira de motorista atualizada ao longo da vida não precisa fazer um teste de habilidade novamente. A cada poucos anos, um teste de motorista escrito pode ser necessário para renovar a carteira de motorista.
Os escritórios do DMV costumam estar lotados. É uma boa ideia marcar uma consulta para fazer o teste de direção e evitar esperas desnecessárias. Se você planeja fazer um teste de direção por escrito, certifique-se de pegar um livreto de estudo com pelo menos alguns dias de antecedência. Isso deve lhe dar bastante tempo para estudar. Os testes são oferecidos em vários idiomas e você pode refazer um teste de direção (escrito ou de habilidade) quantas vezes for necessário para passar.