Comida saudável é uma alternativa aos lanches e bebidas tradicionais com alto teor calórico. Alguns junk food saudáveis ainda podem incluir alguns ingredientes prejudiciais, como chocolate, mas em quantidade menor. Outros lanches saudáveis são feitos com ingredientes mais saudáveis e técnicas de preparação que engordam menos, projetados para atender a muitos problemas de saúde diferentes. Quem faz dieta normalmente descobrirá que a maioria dos supermercados vende lanches variando de baixa caloria a sem açúcar, e alguns alimentos saudáveis são até fortificados com uma dose extra de vitaminas.
Algumas empresas populares de lanches criaram imitações mais saudáveis de seus produtos mais populares. Por exemplo, algumas empresas de batatas fritas desenvolveram versões assadas em vez das fritas em óleos prejudiciais à saúde. Existem também muitos petiscos de queijo marcados com um rótulo de baixo teor de gordura. Pretzels com baixo teor de sódio são comuns e adoçantes artificiais costumam substituir o açúcar em algumas sobremesas e doces. Os consumidores de alimentos às vezes podem encontrar versões mais saudáveis de seus junk food favoritos que são sem sal, orgânicos ou sem gordura trans. Esses lanches podem não ser encontrados nas seções habituais; algumas lojas podem separar junk food saudável na área de alimentos naturais.
Quem está fazendo dieta em busca de junk food saudável pode querer comprar pacotes de 100 calorias no supermercado. Essas embalagens desestimulam o consumo excessivo, dividindo os salgadinhos em pequenas porções. Pacotes de 100 calorias nem sempre oferecem muita nutrição extra, mas podem tornar a contagem de calorias muito mais fácil. As lanchonetes também costumam estar disponíveis com apenas 100 calorias. Essas barras também podem ser aprimoradas para dar energia ou induzir uma sensação de plenitude.
A junk food saudável também pode se estender à indústria de fast food. Muitos restaurantes especializados em hambúrgueres gordurosos também oferecem alternativas para seus clientes preocupados com a saúde. As saladas são preparadas em quase todos os restaurantes de fast food, e muitos também fornecem pão integral para sanduíches. A maioria tem opções de sobremesas com baixo teor de gordura, como parfaits de iogurte. Os restaurantes de comida gordurosa também oferecem uma variedade de refrigerantes diet, alguns que até anunciam zero calorias. Os clientes podem querer perguntar ao caixa se um refrigerante sem açúcar está disponível.
Existem críticos ao movimento de junk food saudável. Alguns céticos acreditam que rotular junk food como saudável é apenas uma jogada de marketing. Eles podem alegar que junk food saudável é mais saudável do que a alternativa, mas ainda pode levar a excessos e outros hábitos prejudiciais. Um saco de batatas fritas que afirma ter baixo teor de sódio pode ter menos sal do que as batatas fritas normais, mas isso não significa necessariamente que ainda não esteja revestido com muito sal ou pode ser rico em calorias ou gordura. Compradores cuidadosos podem querer verificar as informações nutricionais de cada item para tomar uma decisão informada sobre a salubridade de um lanche específico.