Kebapche é um prato búlgaro feito tipicamente de carne bovina e suína. Costuma ser grelhado tradicionalmente, e não frito, como muitos pratos de carne. Há quem diga que a consistência do prato é muito parecida com a de uma almôndega, mas a sua aparência assemelha-se a um chouriço ou salsicha espanhola. Kebapche é um alimento básico em muitas festas e celebrações e diz-se que vai bem com um copo de cerveja.
A palavra “kebapche” é uma derivação da palavra “kebab”, outro prato de carne grelhada comum no Oriente Médio. O sufixo “che” significa “pequeno”, então o nome do prato é traduzido literalmente como “pequeno kebab”. O prato de carne pode ser um favorito búlgaro, mas sua origem é de outra cultura, embora seja incerta. Alguns historiadores pensam que pode ter vindo do império turco, o otomano, no século 14, já que a Bulgária foi um dos muitos países conquistados pelo império. O prato também chegou a vários países da região sudeste da Europa, como Grécia, Itália e Hungria.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, todos os estabelecimentos foram fechados, incluindo todos os restaurantes que vendiam kebapche, uma vez que o Partido Comunista Búlgaro (BCP) estipulou que todos os negócios deveriam ser propriedade do governo. Aos poucos, o prato voltou a ganhar popularidade e começou a ser vendido em restaurantes do governo. Desde então, o prato passou a se tornar uma parte significativa da culinária búlgara.
Kebapche é geralmente feito com uma combinação de carnes diferentes, geralmente de bovino e porco, mas carneiro e vitela também podem ser incluídos. A maioria, senão todos, os cozinheiros preferem que a carne seja picada para que as diferentes carnes possam ser bem misturadas, junto com temperos comuns, como sal, pimenta e cominho. Alguns cozinheiros preferem adicionar algumas cebolas picadas finamente ou raladas para adicionar mais suculência e doçura, já que parte do suco da própria carne será perdido durante o processo de cozimento. Muitas receitas sugerem deixar os ingredientes misturados na geladeira por algumas horas ou durante a noite para que a carne absorva todos os temperos, tornando o prato mais saboroso.
Quando a carne crua fica pronta, é dividida em pequenos pedaços de formato cilíndrico, como cachorro-quente. As peças são então grelhadas em fogo médio a alto até que estejam douradas e algumas “marcas de grelha” se formem na superfície. As receitas tradicionais insistem em cozinhar o kebapche apenas na grelha, e não por qualquer outro método de cozimento, como fritar ou assar. Kebapche nunca é servido individualmente, mas geralmente por três ou “kebapcheta” no plural. Uma pequena quantidade de molho de tomate, queijo ou chips crocantes na lateral completa o prato.