L-valina, ou valina, é um aminoácido proteinogênico que o corpo usa na síntese de proteínas. É um dos aminoácidos de cadeia ramificada (BCAAs) responsável por reparar e fortalecer os tecidos musculares. Por ser um aminoácido essencial, deve ser obtido na dieta ou por meio de suplementos. Este aminoácido pode ser obtido de uma variedade de alimentos, incluindo alimentos de origem animal e vegetal.
A síntese da L-Valina só pode ocorrer nas plantas a partir do ácido pirúvico. O processo também envolve certas enzimas e é realizado em várias etapas. Algumas boas fontes de alimentos são carnes, peixes e laticínios. Boas fontes vegetais são produtos de grãos, nozes e sementes, e muitos vegetais, incluindo vegetais do mar.
A maior parte da L-Valina é absorvida pelos músculos, onde atua para reabastecê-los continuamente. A L-Valina e os outros dois BCAAs, que são a L-Leucina e a L-Isoleucina, constituem cerca de um terço de todos os aminoácidos que são absorvidos pelos músculos. Juntos, eles são capazes de prevenir distúrbios musculares e também são responsáveis por realizar muitas funções do corpo.
Há muitos benefícios do L-Valine para quem pratica exercícios regulares e musculação. Quando presente, ajuda a aumentar a força e a resistência dos músculos e acelera a recuperação dos músculos fatigados após treinos ou competições. Uma recuperação rápida dos músculos pode impedi-los de quebrar e perder o tônus. Como resultado desses benefícios, os suplementos de L-valina são frequentemente tomados por fisiculturistas e atletas competidores para manter e melhorar sua força.
Outros benefícios incluem redução do apetite, o que pode ajudar a manter um peso saudável. O metabolismo da glicose, uma forma de açúcar que o corpo usa para obter energia, também é melhorado. Aqueles que têm problemas para dormir podem se beneficiar devido à sua capacidade de reduzir a insônia. Também pode reduzir o nervosismo e fortalecer o sistema imunológico. Em troca, um forte sistema imunológico é capaz de prevenir uma série de doenças graves e comuns.
A deficiência de L-Valina e outros BCAAs pode resultar em mau funcionamento muscular e problemas neurológicos. Está associada à depressão mental e baixa estatura, e aumenta o risco de dependência de drogas. Uma overdose de L-valina, por outro lado, pode levar a possíveis efeitos colaterais. Alguns deles incluem falsas ilusões, problemas emocionais e a sensação de algo rastejando na pele. Dores de cabeça e outras dores e sofrimentos também podem ocorrer se ingeridos em quantidades excessivas.