O chá de canela geralmente se refere a uma bebida que consiste em chá preto misturado com canela em pó ou outros tipos de extrato de canela, ou uma bebida feita embebendo casca de canela ou canela em pó em água quente. Ambos os tipos de chá de canela podem ser consumidos quente ou frio e às vezes são misturados com um adoçante como o mel. Canela em várias formas, incluindo chá de canela, é comumente usada como um remédio na medicina tradicional e alternativa para tudo, desde problemas de digestão e circulação para inibir o crescimento de certas células cancerosas. Além disso, o composto cinamaldeído, que dá à canela seu cheiro e sabor específicos, demonstrou ter propriedades antimicrobianas.
A casca interna das árvores pertencentes ao gênero Cinnamomum, que são nativas do sudeste da Ásia, é usada para fazer canela. Esta casca é seca e vendida na forma de paus de canela e canela em pó. Uma maneira comum de preparar chá em pau de canela é despejar 1 xícara (250 ml) de água fervente sobre um pau de canela e deixá-lo em infusão por aproximadamente 10 minutos. O chá de canela também pode ser preparado misturando 1 colher de chá (5 ml) de canela em pó com 1 xícara (250 ml) de água fervente. Como alternativa, o chá de canela pode ser feito substituindo a água nessas receitas por chá preto.
Na medicina alternativa, o chá de canela é recomendado como tratamento para uma ampla variedade de doenças. Por exemplo, costuma ser recomendado como remédio para problemas de estômago, como diarréia e prisão de ventre, e como forma de melhorar a circulação sanguínea e perder peso. O chá de canela também pode ser usado para tratar sintomas de resfriado, dores menstruais, artrite e vários outros problemas de saúde. Uma recomendação comum é beber uma xícara de chá de canela antes de dormir e uma xícara pela manhã para obter esses benefícios à saúde.
A pesquisa científica mostra que a canela pode ter várias propriedades médicas possíveis. Por exemplo, estudos indicam que a ingestão de canela pode reduzir a inflamação das articulações da artrite, diminuir o colesterol e ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue para pessoas com diabetes tipo 2. Outros estudos mostram que a canela pode inibir o crescimento de células cancerosas associadas ao câncer de cólon, linfoma e leucemia. O cinamaldeído, que é extraído da canela, também demonstrou inibir o crescimento das células cancerosas da pele e tem propriedades antimicrobianas comprovadas. Por exemplo, o cinamaldeído pode reduzir significativamente o crescimento de bactérias na boca.