Leberkäse é uma comida tradicional alemã feita de carnes moídas misturadas assadas em um pão. Essencialmente, é a versão alemã do bolo de carne, com ingredientes tradicionalmente alemães, incluindo fígado e carne de porco. Alguns restaurantes alemães oferecem essa iguaria em seus cardápios, assim como açougueiros alemães, e ela também pode ser feita em casa e encomendada em empresas especializadas que fornecem várias guloseimas europeias.
Em alemão, o nome significa literalmente “queijo de fígado”. O nome pode ser uma referência ao fato de que Leberkäse contém fígado e que pode ser usado como um queijo, mas, mais provavelmente, o termo vem de uma palavra do alto alemão médio que significa “pão”. Este prato também pode ser escrito como Leberkase ou Leberkass.
Áustria e Suíça também servem a Leberkäse, refletindo o intercâmbio cultural nesta região da Europa, e algumas regiões têm sua própria receita especial, tornando-a uma iguaria local. Na Baviera, por exemplo, o Leberkäse não contém nenhum fígado, apenas carne enlatada e bacon, enquanto outros produtores incluem fígado de vitela, outros produtos de porco, a própria vitela e uma variedade de outras carnes. As cebolas também estão normalmente incluídas no prato.
Para fazer o Leberkäse, os cozinheiros moem as carnes que estão usando junto com as cebolas para criar uma mistura uniforme e, em seguida, embalam os ingredientes em uma forma de pão para assar. O pão é cozido até formar uma crosta crocante, com o interior macio e rosado. Pode ser servido quente ou comido frio de várias maneiras. Sanduíches Leberkäse com mostarda, por exemplo, são muito populares em Berlim, e algumas pessoas também gostam de fritar como lanche.
Os historiadores da culinária acreditam que Leberkäse data de meados de 1700, embora seja difícil definir informações precisas sobre suas origens. Como outros bolos de carne, provavelmente foi desenvolvido como uma maneira de usar sucata de carne com eficiência. Fazer um pão também seria menos caro do que usar cortes de carne de alta qualidade para assados, tornando a carne acessível às pessoas de classes mais baixas que não poderiam comprá-la de outra forma. O prato também pode estar relacionado com enchidos, pratos feitos com carnes moídas acondicionadas em tripas.
Em regiões onde a Leberkäse inclui fígado, o prato pode não agradar a todos. O fígado tem um sabor muito característico que algumas pessoas consideram muito intenso. Para quem deseja explorar este prato sem fígado, o Leberkäse ao estilo bávaro é altamente recomendado, pois geralmente não contém fígado.