O leite de cânhamo é uma alternativa não láctea ao leite feito a partir da pulverização de sementes de plantas industriais de cânhamo. Este produto é totalmente à base de plantas e não contém soja, o que o torna uma bebida aceitável para veganos, pessoas com intolerância à lactose ou com alergia à soja. As plantas industriais de maconha usadas para fazer leite de maconha não contêm tetrahidrocanabinol, ou THC, o que significa que os produtos lácteos de maconha não são psicoativos. Apresentando um sabor mais nozes e consistência mais cremosa do que o leite de leite, o leite de cânhamo também possui altos níveis de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, proteínas, cálcio e várias vitaminas.
Cultivadas em plantas industriais de cânhamo, as sementes usadas para produzir leite de cânhamo são pulverizadas com água e, em seguida, coadas para produzir o leite espesso e cremoso. Os leites comerciais são geralmente vendidos em embalagens de papelão que são armazenadas em temperatura ambiente até serem abertas, quando então devem ser refrigeradas. Muitas lojas de produtos naturais ou grandes supermercados estocam leite de cânhamo em uma variedade de sabores adoçados ou não adoçados, incluindo simples, baunilha e chocolate. O leite de cânhamo pode ser feito em casa processando as sementes de cânhamo e um pouco de água no liquidificador, peneirando as cascas com um pano de algodão e armazenando na geladeira.
Em muitos países, o cânhamo industrial pode ser cultivado e colhido legalmente com o propósito de fazer alimentos e roupas a partir das sementes e fibras. Uma exceção notável são os Estados Unidos, que permitem a venda de produtos de maconha importados, mas proíbe o cultivo de maconha. Os defensores do cultivo industrial de cânhamo enfatizam que, apesar da estreita associação do cânhamo industrial com a maconha, as plantas usadas para fazer leite de cânhamo contêm tão pouco THC que nenhum dos produtos químicos está presente nos produtos acabados.
O que está presente, no entanto, é uma série de nutrientes essenciais. O leite de cânhamo é talvez o mais aplaudido por seus níveis muito altos e bem equilibrados de ácidos graxos essenciais ômega-3 e ômega-6. Juntos, esses ácidos graxos essenciais ajudam a proteger contra doenças cardíacas, derrames e doenças neurológicas degenerativas, ao mesmo tempo que estimulam o sistema imunológico. Aminoácidos e cálcio também são encontrados nesta alternativa aos laticínios, que muitas vezes é fortificada com vitamina B2 e vitamina D. Embora esses nutrientes sejam certamente benéficos para todas as pessoas, eles são especialmente importantes para veganos que podem ter dificuldade em incorporar todos os nutrientes essenciais em seus animais – dietas gratuitas.
Normalmente, o leite de cânhamo pode ser usado de quase todas as maneiras que o leite de leite, leite de soja, leite de arroz ou outros leites de nozes podem ser usados. A bebida cremosa pode ser consumida diretamente, servida sobre granola ou cereal, misturada em smoothies ou misturada com café e chá. Ele também pode ser substituído por leite em uma ampla variedade de receitas de culinária ou de panificação.