Um mural é uma obra de arte extremamente grande, geralmente uma pintura, aplicada à superfície de uma parede, teto ou piso. Pode ser um de vários estilos diferentes, mas todos são projetados para trazer beleza ao edifício, seja por dentro ou por fora. Muitas cidades importantes exibem murais ao longo de barreiras ou passagens subterrâneas. As pessoas também podem avistar uma ao lado de um prédio no centro da cidade. As refinarias e as empresas de energia às vezes usam um mural ao ar livre para introduzir cores e brilho e distrair os olhos das pilhas e máquinas industriais.
Embora a maioria das pessoas provavelmente esteja familiarizada com os murais externos, eles só podem associar um interior a obras como a famosa Criação ou Último Julgamento de Michelangelo, ambas decorando o interior da Capela Sistina. O Renascimento abraçou artistas que se destacaram no realismo, deixando obras sem rival até hoje. Hoje, o mural interno é mais frequentemente usado para abrir uma parede estendendo uma paisagem ao ar livre ou transformando uma sala em uma selva exótica, banho romano ou montanha cênica. Um mural inspirado na flor de lis sobre uma porta acrescenta um toque francês autêntico e pode amarrar em móveis antigos, criando um belo tema.
Além da arte, um mural também pode ser usado para criar um acabamento falso. Uma parede pode ser pintada para se parecer com tijolos gastos, madeira com painéis ricos ou gesso branco grego, com plantas de videira, varanda e vista para o Mediterrâneo. A guarnição e a moldagem podem dar um toque de bom gosto a qualquer visual. Pode ser usado para criar pilares de mármore, azulejos ornamentados ou a sensação quente de adobe.
Os restaurantes costumam usar murais internos para levar para casa um tema. Os restaurantes mexicanos freqüentemente apresentam imagens de uma vila mexicana festiva. Para empresas menores, uma pintura ao ar livre em uma parede que enfrenta o tráfego pode funcionar como propaganda.
Uma pessoa que é boa com um pincel pode considerar pintar seu próprio mural. Isso pode ser feito para camuflar uma porta, criar um espaço de leitura, abrir uma sala ou suavizar os ângulos retos das paredes. Aqueles que não se sentem à altura da tarefa ou não se consideram criativos podem contratar um artista para pintar a área. Ele terá prazer em oferecer sugestões sobre que tipo de design pode atingir o efeito pretendido.
Um mural interno deve harmonizar-se com o tema da casa e suas cores e móveis. Se o proprietário planeja alterá-los, é melhor fazê-lo antes de pintar o mural. Um bom artista deve ter fotos de seu trabalho. Se o portfólio incluir edifícios públicos locais, alguém que considere contratar o artista pode querer ver seu trabalho pessoalmente.