Nem todo mundo sabe que existem diferentes tipos de valsas. Em primeiro lugar, a palavra valsa pode se referir tanto a uma música no tempo destinada à dança quanto à dança executada nessa música. Além disso, a palavra valsa é usada para se referir a uma variedade de danças relacionadas.
Algumas danças conhecidas como tipos de valsa não são valsas. Isso é verdade no caso de Boston, uma dança lenta relacionada à valsa, mas com dois passos para o bar. O Boston era conhecido como valse Boston, ou a valsa de Boston, na França; como a valsa inglesa na Alemanha, e também conhecida como valsa de “hesitação”.
Um dos tipos de valsas que realmente são valsas é a valsa do jazz, um termo que às vezes é usado para se referir a qualquer peça de jazz em 3/4 de tempo. Exemplos incluem a valsa de Missouri, escrita em 1918 por Dan e Harvey’s Jazz Band, a valsa de Mississippi de 1928 pela Memphis Jug Band e a valsa de J42 de 1942 por Fats Waller. Carolina Moon, de Thelonious Monk, é um exemplo de valsa bop.
Alguns trabalhos que não eram originalmente jazz foram adaptados para se tornarem valsas de jazz. Um exemplo notável é a versão de John Coltrane de “My Favorite Things”, originalmente do musical “The Sound of Music”. Outro é “Someday My Prince Will Come”, adaptado por Miles Davis do filme de animação Branca de Neve e os Sete Anões.
Um dos tipos de valsa muito apreciados é a valsa de balé. A Valsa das Flores do Quebra-Nozes, de Pyotr Il’yich Tchaikovsky, e as Valsas da Bela Adormecida e do Lago dos Cisnes estão entre as mais conhecidas. Tchaikovsky também é conhecido por suas valsas em Serenade for Strings e sua Sexta Sinfonia, que apresenta uma valsa em 5/4 como seu segundo movimento. Danse Macabre, de Franz Liszt, é outra valsa famosa.
Na América Latina, os tipos de valsas variam por país. A valsa mexicana também é chamada vals ranchero. A valsa peruana também é conhecida como vals criollo. Existem também valsas venezuelanas e brasileiras distintas.