A Liderança Situacional, antes chamada de Teoria do Ciclo de Vida, é um modelo de gerenciamento de negócios criado por Paul Hersey e Ken Blanchard. O modelo de Blanchard e Hersey, que ganhou notoriedade no início da década de 1970, é baseado em um estilo de liderança de contingência. Isso significa que as estratégias e decisões de gerenciamento tomadas por um líder de negócios, bem como seu estilo pessoal de liderança, dependem ou dependem de cada situação única.
Flexibilidade e maturidade formam uma grande parte da abordagem de Liderança Situacional. Segundo a teoria situacional de Hersey e Blanchard, os líderes devem ser maduros o suficiente para assumir a responsabilidade por suas ações e escolhas. Eles também devem ser flexíveis o suficiente para mudar os estilos de liderança, a fim de melhor se comunicar com seus seguidores. A filosofia motriz por trás da teoria da liderança de Blanchard e Hersey é a importância de uma boa correspondência entre líder e seguidor. Os líderes devem ser capazes de avaliar com precisão o nível de habilidade, habilidade e motivação de cada seguidor, entre outras qualidades, ao gerenciar seguidores.
As quatro maneiras básicas de liderar seguidores no método Liderança Situacional são dirigir, apoiar, treinar e delegar. Hersey e Blanchard vêem a direção como a maneira como um líder comunica uma diretiva, ou instrução, ao seguidor. Eles observam que um líder que direciona tarefas para um seguidor é basicamente uma forma de comunicação unidirecional. Por outro lado, apoiar o comportamento da liderança permite ao seguidor o controle de quais tarefas trabalhar, enquanto o líder fornece apenas o principal poder de decisão.
Segundo Blanchard e Hersey, o treinamento difere de apoiar, pois o líder se comunica com o seguidor para gerar idéias. Embora o líder possua o poder de tomar as decisões finais, o seguidor é incentivado a dar sua opinião sobre os projetos. O quarto método básico de comunicação da Liderança Situacional, delegar, é semelhante ao direcionamento, pois as tarefas são dadas ao seguidor pelo líder. No entanto, a direção difere da delegação, pois a delegação geralmente coloca muito mais controle por parte do seguidor. Ao delegar uma tarefa a um seguidor, o líder permite que ele assuma mais controle sobre os métodos para alcançar o resultado desejado, em vez de manter diretivas constantes como forma de controlar a direção do projeto em particular.
Hersey e Blanchard afirmam que a decisão de usar a direção, o apoio, o treinamento ou a delegação da estratégia de Liderança Situacional para cada funcionário significa que o líder deve primeiro analisar a situação específica. Depois de analisar as necessidades de uma situação ou projeto em particular, bem como o nível de prontidão do funcionário, o líder escolhe o melhor estilo de liderança para atingir os objetivos da empresa. A teoria de Blanchard e Hersey enfatiza que a liderança fraca ocorre quando o líder faz estratégias em um nível diferente do que o conhecimento, a experiência, as habilidades e a atitude do seguidor justificam.
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