Um linfoma primário do sistema nervoso central é um tumor cancerígeno raro que se desenvolve a partir de células do sistema nervoso central, que consiste no cérebro, olhos e medula espinhal. O câncer também pode ser descrito como um linfoma primário do SNC, ou PCNSL, para abreviar. Um tumor primário é aquele que se originou no local onde está crescendo, enquanto um tumor secundário é aquele que se espalhou de outro lugar; portanto, pensa-se que um linfoma primário do SNC se desenvolve a partir de células nervosas no sistema nervoso central. Não é totalmente compreendido como isso ocorre, pois os linfomas normalmente se desenvolvem a partir do tecido linfático, que faz parte do sistema imunológico e não é encontrado no sistema nervoso central. Embora o linfoma primário do sistema nervoso central seja raro, está se tornando mais comum em pessoas com imunossupressão, onde o sistema imunológico está fraco, devido a doenças como AIDS ou após um transplante de órgão.
Os sintomas de um linfoma primário do sistema nervoso central se devem principalmente ao aumento da pressão dentro do crânio. Isso pode ser causado por um bloqueio no fluxo de fluido que envolve o cérebro ou diretamente pelo crescimento da massa tumoral. Um aumento de pressão pode causar problemas visuais, dores de cabeça e vômitos. Outros sintomas causados pelo tumor podem incluir confusão crescente e convulsões. Se certas áreas do cérebro forem afetadas pelo linfoma, podem ocorrer problemas de equilíbrio e coordenação e, ocasionalmente, um lado do corpo pode ficar fraco.
Na maioria das vezes, um linfoma primário do sistema nervoso central é conhecido como linfoma não Hodgkin de alto grau, o que significa que tende a crescer rapidamente e tem maior probabilidade de se espalhar do que um tumor de baixo grau. O tratamento do tumor intracraniano primário varia de acordo com a localização e o tamanho do linfoma e se ele já se espalhou. Uma pessoa saudável pode precisar de tratamento diferente de alguém imunossuprimido. Não existe uma única opção de tratamento melhor, mas a quimioterapia pode ser usada, às vezes em combinação com a radioterapia, e os esteróides podem diminuir a pressão dentro do crânio, reduzindo o inchaço e o tamanho do tumor.
A perspectiva de alguém com linfoma primário do sistema nervoso central varia de acordo com o indivíduo e o tipo de tratamento recebido, mas a sobrevida em longo prazo é incomum. Geralmente, há 50% de chance de sobreviver por mais de dois anos. Pacientes mais jovens com melhor saúde geral têm um prognóstico mais positivo.