Linoleum é um tipo de revestimento para piso inventado por Frederick Walton, que montou a primeira fábrica para produzir o material em 1859, em Staines, na Inglaterra, e patenteou a fórmula para fazer esse revestimento em 1860. No final da década de 1860, o piso A cobertura estava se tornando particularmente popular e a fábrica de Walton fez um negócio constante de venda do produto para consumidores ingleses e americanos.
A receita básica de Walton para o linóleo combinava óleo de linhaça, também chamado de linoxyn, com pó de madeira ou cortiça e, em seguida, revestia esse material com tela ou estopa. Essa receita produziu alguns dos pisos mais duráveis disponíveis, que eram resistentes à água, fáceis de limpar e um ótimo substituto para carpetes ou pisos de madeira. Cobrir especialmente o piso da cozinha com linóleo logo se tornou popular, embora muitas pessoas também usassem o revestimento do piso em banheiros ou para proteger passagens de corredores ou para cercar áreas acarpetadas.
Existem alguns usos interessantes do linóleo que merecem menção. O material mais durável e de alta qualidade era usado em navios de guerra, dando origem ao nome de “linóleo de navio de guerra”. O material também se tornou muito popular para uso em lojas comerciais e edifícios de vários tipos. Na maior parte, era fácil de limpar e podia suportar muito tráfego de pedestres, e tornou-se preferido em vez de carpete, ladrilho ou piso de madeira, uma vez que tendia a ser mais barato.
Em uma casa na década de 1940, provavelmente você veria um pouco de linóleo, mas o apogeu do produto passou à medida que revestimentos de piso de cloreto de polivinila (PVC) se tornaram mais populares. Nos últimos tempos, os pisos de PVC ganharam má reputação devido aos outros produtos químicos que contêm e que podem prejudicar a saúde. Além disso, a queima de PVC cria dioxinas, que tendem a se acumular no corpo humano e animal e podem ter efeitos mutagênicos, tetrogênicos ou carcinogênicos. Um retorno ao uso do revestimento de piso mais antigo foi sugerido por muitos e reflete a atual atitude “ecológica” de muitos consumidores. Isso ocorre porque geralmente é menos prejudicial ao meio ambiente e seus componentes são considerados muito menos tóxicos do que o piso de PVC.
O linóleo pode vir em uma variedade de padrões e geralmente é vendido em rolos, assim como o tapete. Os preços por pé quadrado variam. Os tipos de “navio de guerra” são mais duráveis e geralmente mais caros. Projetos específicos no revestimento do piso também podem exigir um preço mais alto, dependendo de quão intrincados eles são.
Existem algumas coisas a serem observadas com relação ao revestimento do piso que são menos comuns com produtos de PVC. Alguns linóleo não são particularmente resistentes a manchas, a menos que recebam um acabamento de camada protetora. Você definitivamente sentirá o cheiro do óleo de linhaça quando o produto for colocado sobre a mesa e algumas pessoas afirmam continuar a sentir o cheiro do óleo de linhaça por vários meses depois que o revestimento do piso foi instalado. Ocasionalmente, você pode comprar ladrilhos do produto, mas eles têm uma tendência a envelhecer mal e podem se enrolar gradualmente com o tempo.