Lobelia inflata é uma planta nativa da América do Norte e historicamente foi usada na medicina nativa americana. É uma erva que tem um caule reto, folhas pálidas e flores azuis. Potencialmente venenosas, as folhas e as sementes fazem parte de remédios fitoterápicos e tratamentos homeopáticos para condições como a asma.
Outro nome para Lobelia inflata é Tabaco Indiano, pois as folhas têm gosto de mascar tabaco. Pukeweed é outro termo comum para a planta, pois encontrou um uso no século XIX como um agente para estimular o vômito. Outros nomes para Lobelia inflata incluem gagroot, vagem da bexiga ou asma.
A planta prefere crescer à luz do sol e gosta de locais como prados, margens de estradas e bosques abertos. Geralmente cresce por um ano antes de morrer, embora a espécie também possa durar dois anos. Na aparência, a erva tem cerca de 1 metro de altura e tem pêlos na parte inferior do caule; os caules crescem apenas nessa porção. Dentro do caule, há uma seiva leitosa e as folhas são de cor verde pálida ou com um tom amarelo. No verão, a erva produz flores azuis com um interior amarelo, e os frutos esféricos que produz contêm as sementes que, juntamente com as folhas, formam o remédio herbal feito da planta.
O solo apropriado para Lobelia inflata é ácido, rico em nutrientes e úmido. Uma faixa de temperatura confortável para a planta fica aproximadamente entre 7 ° e 19 ° C. Embora goste de muito sol, ela também pode sobreviver sob luz solar parcial.
Ampliada em todo o continente norte-americano, Lobelia inflata tem uma faixa que vai da costa leste até o Kansas. Os nativos americanos usavam a planta para tratar pacientes com asma, que costumavam fumar da mesma maneira que o tabaco é geralmente fumado. Lobelia inflata contém um produto químico que tem um efeito perceptível no corpo chamado lobelina.
A certa altura, Lobelia inflata encontrou um uso como terapia de substituição do tabaco, mas isso é proibido em países como os Estados Unidos. Remédios de ervas e homeopáticos contendo Lobelia inflata são baseados nos usos históricos da planta, que incluem problemas no trato respiratório, como asma ou bronquite. Embora doses minúsculas como as dos remédios homeopáticos possam ser ingeridas com segurança, a planta é venenosa e pode provocar vômitos, convulsões e até ser letal.