Lobelia cardinalis é uma flor silvestre perene herbácea da família campanulaceae ou campânula. Comumente conhecida como flor cardinal devido ao tom vermelho brilhante de suas flores marcantes, a lobelia cardinalis é nativa do leste dos Estados Unidos. Cresce em áreas pantanosas e é uma excelente flor para plantar em qualquer ponto úmido do quintal que permaneça constantemente úmido. Esta planta resistente pode prosperar na sombra ou no sol parcial.
Na maturidade, lobelia cardinalis pode atingir uma altura entre 2 e 5 pés (0,6 e 1,5 metros). Uma série de flores desabrocha ao longo de uma haste de 30 a 60 centímetros de comprimento. Cada flor é composta por cinco pétalas que formam um tubo com uma abertura no final. Essa passagem estreita dentro de cada flor é difícil para os insetos polinizadores comuns negociarem, mas a cor brilhante atrai os beija-flores necessários para a polinização. Os espinhos crescem no final das hastes roxas e eretas, e as folhas verdes brilhantes em forma de lanças crescem na base da planta.
Lobelia cardinalis é geralmente fácil de propagar com sementes, estacas ou divisão das raízes. Como se trata de uma planta de pântano que requer umidade constante, recomenda-se a cobertura do solo, a menos que seja plantada em uma área permanentemente pantanosa. Lobelia cardinalis deve ser espaçada 15 a 18 polegadas (38 a 46 centímetros), para permitir que cada sala de planta exiba suas flores espetaculares.
Alguns o consideram um dos melhores tratamentos naturais para espasmos brônquicos, já que fumar as folhas e flores ao primeiro sinal de espasmo brônquico relaxa os músculos e facilita os espasmos. Um chá feito de folhas cozidas também é usado para tratar resfriados e outros distúrbios brônquicos. Lobelia cardinalis foi usada medicinalmente por algumas tribos nativas americanas para tratar uma série de aflições. As tribos Cherokee, Iroquois e Delaware tradicionalmente usavam lobelia cardinalis para tratar uma variedade de aflições, e algumas pessoas ainda hoje usam esta erva medicinalmente.
Um extrato feito das folhas, raízes, caules e flores esmagadas foi usado para aliviar as cãibras. Lobelia cardinalis também tem sido usada como um catártico para purgar o corpo de alimentos que perturbou o sistema. Os nativos americanos ferviam a raiz e a adicionavam a uma mistura de ervas para curar herpes labial. Eles também o adicionaram a outras misturas de ervas para aumentar sua potência, e a tribo de Delaware o usou para aliviar os sintomas da febre tifóide. Porém, toda parte da planta é considerada potencialmente tóxica e nunca deve ser ingerida sem a orientação de um fitoterapeuta, naturopata ou outro profissional de saúde certificado no uso medicinal de ervas.