A malha de calha é uma barreira colocada sobre a calha de chuva instalada no telhado. Rede ou malha de metal ou plástico, permite a passagem fácil da água da chuva que é canalizada do telhado para as calhas, mas impede que folhas, galhos e outros objetos entrem na calha e no sistema de calha, podendo entupi-los. Existem muitos tipos de malha de calha comercialmente disponíveis para proprietários que preferem fazer esses trabalhos por conta própria e para empreiteiros.
Quando a precipitação atinge um telhado, a água viaja pela rota mais direta possível, deixando o telhado e caindo no solo. Depois de uma única chuva, um pequeno riacho terá se formado no solo sob a borda do telhado; com o tempo, esse riacho vai se aprofundar e se alargar. Parte da água escorrerá e parte se infiltrará no solo e se acumulará no subsolo, potencialmente ameaçando a fundação da estrutura.
Calhas e calhas foram desenvolvidas para evitar o efeito erosivo natural da água que cai da borda de um telhado. Calhas são calhas de metal ou plástico que são fixadas na borda do telhado para coletar água em vez de permitir que ela caia do telhado. Eles canalizam a água para tubos verticais, ou calhas, que direcionam a água para o solo. A maioria das estruturas tem sistemas que desviam a água da fundação, como blocos de respingos de calha, ou a coletam em barris de chuva ou cisternas para uso posterior.
Quando as calhas são deixadas abertas, as folhas e galhos que caem das árvores se acumulam nelas, levando a algumas consequências diferentes. As folhas podem seguir o fluxo de água e entrar em uma calha e, na maioria dos casos, ficarão presas e obstruirão a água e outros detritos. Em climas quentes, as obstruções se decompõem lentamente e, em climas frios, a água pode se acumular dentro e ao redor das obstruções e congelar, às vezes rompendo a calha. Downspouts também fornecem vias convenientes para esquilos e outros vermes, que às vezes podem ficar presos por obstruções em downspouts.
Os detritos também se acumulam nas calhas e se decompõem. Quando as calhas não são limpas regularmente, essa vegetação apodrecida ganha peso, especialmente quando molhada, e pode se desprender do telhado, causando danos materiais significativos. Mesmo quando a sarjeta permanece segura, a vegetação freqüentemente cria raízes e cresce no composto acumulado de uma sarjeta não limpa.
A malha de calha de plástico está disponível em rolos, geralmente de 48 polegadas (1.22 metros) de comprimento. Ligeiramente mais largo do que a maioria das calhas, é simplesmente pressionado no lugar, formando um leve arco sobre a calha, e mantido ali por sua própria tensão. Com o tempo, geralmente um período de anos, o plástico perderá sua elasticidade e precisará ser substituído. A malha de calha de metal está geralmente disponível em tiras rígidas de cerca de 18 a 24 polegadas (46 a 61 centímetros) de comprimento. Essas tiras são presas às calhas por meio de grampos, que as prendem à borda da calha fixada ao telhado. Esses clipes são geralmente articulados, facilitando a abertura da malha da sarjeta para obter acesso à sarjeta para limpeza ou outros fins. As tiras de malha de calha de metal têm bordas afiadas e nem sempre são resistentes às intempéries e também podem precisar de substituição periódica.
Quando a rede da sarjeta é instalada, seja de plástico ou metal, as folhas que caem no telhado escorregam e caem da rede da sarjeta ou permanecem lá até que uma brisa as sopre. A maioria dos detritos não consegue entrar nas calhas, de modo que a água geralmente flui pela calha e pelo sistema de calhas sem obstruções. No entanto, pequenas folhas, galhos e outro material orgânico eventualmente romperão a maior parte da malha e ficarão no fundo da calha, decompondo-se, até que, depois de algum tempo, uma camada de cobertura vegetal orgânica se desenvolveu no fundo da calha e deve ser limpa. Isso ainda é muito preferível, da perspectiva da maioria dos proprietários, à tarefa semestral de ter que limpar calhas e sarjetas desprotegidas.