A manipulação de fotos é um processo no qual uma fotografia é alterada de alguma forma que pode ser bastante sutil ou bastante dramática. Embora esses tipos de alterações tenham sido frequentemente realizados no passado por meio de alterações físicas no negativo ou na impressão de uma imagem, as melhorias na tecnologia tornaram o uso de computadores muito mais comum. A manipulação de fotos pode ser realizada para fins artísticos, para tornar uma imagem única e combinar beleza artística e imaginação com imagens reais. No entanto, também houve inúmeros casos em que fotografias alteradas foram usadas para fins comerciais ou políticos de maneiras controversas.
Os métodos pelos quais os artistas executaram a manipulação de fotos mudaram bastante ao longo da vida das fotografias como um meio. No passado, essas mudanças geralmente tinham que ser feitas de maneira física aos negativos usados para capturar uma imagem ou para imprimir uma fotografia. Técnicas como a criação de uma dupla exposição, tirando duas imagens em uma parte do negativo, eram frequentemente usadas para criar imagens artísticas. Modificações em uma impressão podem ser feitas através da manipulação direta de fotos, na qual alguém pode cortar e colar fisicamente parte de uma fotografia para alterá-la.
Devido ao desenvolvimento de software de computador e à proliferação da fotografia digital, no entanto, a manipulação de fotos se tornou mais fácil do que nunca. Alterações nas imagens podem ser facilmente realizadas usando programas projetados especificamente para permitir que alguém altere imagens de várias maneiras diferentes. Este software pode ser usado para fins artísticos, para criar imagens claramente baseadas em uma fotografia, mas que retratam coisas impossíveis. Outros tipos de manipulação de fotos também foram muito mais fáceis, o que pode incluir possibilidades tão simples quanto transformar uma imagem colorida em uma foto em preto e branco e alterações complexas como colocar a cabeça de uma pessoa no corpo de outra pessoa.
Essas possibilidades dramáticas de manipulação de fotos também simplificaram as pessoas a criar imagens para fins fraudulentos ou enganosos. Programas de computador podem ser facilmente usados, por exemplo, para remover alguém de uma fotografia, a fim de alterar evidências em um julgamento ou na opinião pública. Os políticos usam esse tipo de manipulação de fotos há décadas para remover alguém de uma fotografia que caiu em desfavor político. Imagens alteradas também foram usadas em algumas campanhas e comerciais políticos para tentar fazer com que uma pessoa ou produto parecesse pouco atraente ou desonroso; esses tipos de ações normalmente provocam polêmica e indignação, uma vez descobertos.