A manipulação de mercado é uma prática em que as pessoas se envolvem em atividades que interferem nas operações normais dos mercados financeiros. Muitas nações têm apenas uma definição vaga de manipulação de mercado porque às vezes é difícil apontar para comportamentos manipulativos específicos, mas as pessoas ainda podem rastrear atividades manipulativas e ver a influência que a manipulação pode ter no mercado. Essas práticas são ilegais em muitas regiões do mundo, embora às vezes seja difícil distinguir entre atividade normal e manipulação de mercado.
Quando as pessoas manipulam os mercados, a atividade impacta as pessoas envolvidas com as commodities que manipulam e também prejudica o mercado como um todo. Isso o torna uma questão de preocupação não apenas para os indivíduos, mas para o setor financeiro em geral. Quando a manipulação faz com que o valor das ações caia em um bear raid, por exemplo, outras pessoas que possuem as ações perdem devido à manipulação do mercado. Quando a manipulação de mercado faz algo como criar um valor de mercado inflado, o mercado como um todo sofre e pode até mesmo arrastar para baixo o resto da economia.
Uma ampla gama de atividades pode ser considerada manipulação de mercado. Freqüentemente, essas práticas requerem a cooperação de vários indivíduos trabalhando juntos, porque poucas pessoas têm poder para manipular o mercado por conta própria. Alguns exemplos de práticas de manipulação, incluindo compra e venda rápidas para fazer parecer que há muita atividade em uma mercadoria específica, vendas a descoberto para baixar os preços, reter ou adicionar suprimentos de commodities para controlar os preços e “aumentar o mercado”, em que as pessoas tente empurrar os preços para cima.
O problema com a manipulação de mercado é que ela cria uma imagem artificial que mascara o verdadeiro valor da mercadoria ou grupo de mercadorias manipuladas. Os manipuladores podem tirar proveito disso para obter lucro, enquanto as pessoas que desconhecem a manipulação e que tomam decisões com base nas informações disponíveis podem perder, às vezes substancialmente, como resultado da manipulação. Na verdade, os manipuladores contam com isso, muitas vezes lucrando com as perdas de outros.
A suspeita de manipulação de mercado pode ser investigada por reguladores financeiros e outros funcionários do governo. Pode ser processado de várias maneiras diferentes, dependendo da nação e da natureza do comportamento. A defesa de atividades consideradas manipulativas é frequentemente que elas eram atividades comerciais normais, embora ligeiramente antiéticas, e que nenhuma intenção específica de manipulação estava envolvida por parte das pessoas que lucraram.
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