A massagem Abhyanga é um tipo de massagem terapêutica usada por praticantes de Ayurveda para tratar seus clientes. Existem vários tipos, com base na região da Índia onde foram desenvolvidos; a forma realizada com mais frequência no Ocidente é na região de Kerala, no sul do país. A massagem envolve generosamente cobrir o cliente com óleo e, em seguida, usar movimentos suaves e suaves para esfregar o óleo profundamente no corpo. Os praticantes ayurvédicos recomendam que as pessoas recebam essa massagem todos os dias para manter o corpo equilibrado, saudável e concentrado. Algumas escolas na Índia oferecem certificação em massagem abhyanga, e algumas escolas ocidentais de massagem podem oferecer cursos breves que abordam as técnicas abhyanga.
De acordo com os princípios do ayurveda, todo mundo tem um tipo de corpo específico conhecido como dosha. Existem três doshas: pitta, kapha e vata, e cada um tem um equilíbrio específico de doshas que deve ser tratado na terapia ayurvédica. A ideia de tipos de corpo específicos aparece em muitas técnicas de cura orientais e exige que os profissionais sejam extremamente flexíveis, pois devem ser capazes de formular tratamentos individuais para seus clientes; na massagem abhyanga, seu dosha determina que tipo de óleo deve ser usado e que tipo de ingredientes deve ser adicionado.
Tradicionalmente, esse tipo de massagem é realizado pela manhã, para esclarecer a mente e estimular o cliente para o dia. O cliente deita-se sem roupa em uma mesa especialmente projetada, e o massoterapeuta derrama óleo aquecido e especialmente formulado sobre seu corpo. Os óleos de gergelim e de coco são comumente usados, junto com uma variedade de ervas. O óleo pode ser absorvido por vários minutos antes de o massagista começar, usando movimentos rítmicos e suaves com a palma da mão inteira.
Em alguns casos, dois massoterapeutas podem trabalhar no mesmo cliente. Essa forma de massagem difere de muitas técnicas de massagem ocidentais por não ser profunda. Destina-se a nutrir o corpo com toque e óleo rico e, embora certamente promova a circulação e as articulações saudáveis, não penetra profundamente nos tecidos moles do corpo. A massagem Abhyanga também pode ser combinada com shirodhara, um tratamento ayurvédico que envolve pingar óleo quente ou leite na testa.
Uma massagem abhyanga pode durar até uma hora. Após o término da massagem, o cliente é incentivado a aguardar 15 minutos ou mais e, em seguida, tomar banho ou tomar um banho quente para estimular a absorção do óleo. Uma rotina regular de massagem pode ser muito benéfica para a pele. Para as pessoas que não conseguem fazer uma massagem diária, os praticantes da Ayurveda recomendam que as pessoas passem óleo em seus pés, mãos e cabeças diariamente com um óleo formulado para seus dosha.