Mediastinite em uma infecção do mediastino, que é a área entre os pulmões que contém o coração, a traqueia, o esôfago, a laringe e os tecidos conjuntivos. É uma condição séria e com risco de vida. Um atraso no diagnóstico ou tratamento pode causar a morte.
Essa condição geralmente ocorre devido a uma perfuração ou laceração no esôfago. As rupturas esofágicas podem ocorrer durante procedimentos médicos, como broncoscopia ou endoscopia, ou como resultado de vômitos constantes ou violentos. Os pacientes podem sofrer rupturas após receberem uma lesão traumática no pescoço ou no peito. Outras causas incluem beber soda cáustica, engolir pilhas em formato de botão ou tomar certos comprimidos.
A mediastinite também pode ocorrer após uma cirurgia cardíaca. Pacientes com câncer, sarcoidose ou tuberculose apresentam alto risco de desenvolver a doença. Outros fatores de risco – como infecções gastrointestinais superiores, sistema imunológico enfraquecido e infecções dos dentes, gengivas, orelhas ou seios da face – podem contribuir para a mediastinite. Homens de todas as etnias entre 30 e 50 anos estão na categoria de maior risco.
Os pacientes afetados apresentam sintomas como febre e calafrios, falta de ar, dor ou sensibilidade no peito e uma sensação geral de doença. Os pacientes também podem sentir-se confusos ou sentir dor na garganta. Alguns pacientes ficam gravemente doentes em apenas algumas horas, e outros apresentam sintomas por vários dias antes de procurarem atendimento médico.
Os patógenos estreptococos, estafilococos e pseudomonas, entre muitos outros, causam mediastinite. A doença pode se espalhar rapidamente através dos vasos sanguíneos e infectar a corrente sanguínea, bem como outras partes do corpo. Causa cicatrizes significativas que interferem na capacidade do coração e dos pulmões funcionarem normalmente.
Os médicos geralmente podem diagnosticar a mediastinite com bastante facilidade, considerando o histórico médico do paciente. O médico insere uma agulha no local infectado para coletar uma cultura e descobrir que tipo de infecção o paciente tem. Ele ou ela confirma os achados por meio de raios-X, ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC).
Pacientes que desenvolvem mediastinite após cirurgia torácica recente devem ter a ferida operatória reaberta e drenar. O médico irá remover os tecidos necróticos ou danificados e colocar o paciente em antibióticos. Os pacientes que desenvolverem mediastinite após sofrerem uma ruptura ou ruptura do esôfago precisarão ter a área danificada reparada e a área infectada drenada. O médico prescreverá antibióticos como ceftriaxona e clindamicina para curar a infecção. Os pacientes geralmente requerem de quatro a seis semanas de antibioticoterapia.