A apicultura e a agricultura têm um casamento histórico que data de meia dúzia de milênios ou mais. Na França, com uma afinidade particular pelas abelhas e seus subprodutos, quase todos os municípios produzem um mel ligeiramente distinto baseado inteiramente nas flores mais prevalentes em cada região. Muitas áreas produzem vários tipos de mel – algumas combinações multiflorais de abelhas errantes e muitas outras de colmeias confinadas a um determinado tipo de flor.
Alguns valorizam um determinado mel francês para fins estritamente culinários. São produzidos méis de uma longa lista de flores individuais, feitos de colmeias usadas por floricultores dedicados ou operadoras de estufas. O mel será extraído de uma colmeia antes de ser transferido para outra safra de flores, produzindo méis com notas particulares de sabor e cor. Os chefs podem usar, por exemplo, mel de cenoura em vez de açúcar para adoçar a cobertura de um bolo de cenoura. As receitas podem pedir uma erva como alecrim ou raspas de laranja, bem como açúcar, que pode ser acomodado com mel de alecrim ou mel de flor de laranjeira.
Enquanto um chef francês está pensando em usos culinários, outros podem concentrar suas compras de mel francês em abelhas usando flores com supostos benefícios à saúde. Muitos mel franceses são derivados de flores medicinais comumente usadas como remédios alternativos ou complementares. Por exemplo, as plantas de eucalipto ou lavanda são anti-histamínicos naturais; portanto, méis feitos de flores de eucalipto ou lavanda ajudam a aliviar a congestão e diminuir a dor de garganta. Flores diferentes podem ter sido usadas por gerações como remédios populares para aliviar os sintomas ou combater doenças para muitos tipos de distúrbios.
O autor da culinária francesa David Lebovitz observa vários usos medicinais para o mel francês. O mel feito de urze, afirma Lebovitz, é usado regularmente para tratar infecções do trato urinário. A abundante berinjela com flores silvestres francesa é saudada por herboristas por criar um mel com qualidades relaxantes. Uma longa lista de flores com qualidades potencialmente medicinais está disponível online no Medicinal Herb Garden da Universidade de Washington, um banco de dados ilustrado.
De acordo com o site Honey Traveler, pelo menos 42 tipos de flores contribuíram para seu próprio tipo de mel francês no início do século 21. Alguns, como o mel de alfafa e o mel de hera, têm tons sutis de sabor e cor, enquanto outros, como o mel de amora, trigo sarraceno ou limão, são facilmente distinguíveis pelo sabor e até pela cor. À medida que o clima e a topografia mudam de região para região, também mudam os tipos de flores que crescem e contribuem para cada mel multifloral local distinto.