A microdissecção por captura a laser (LCM) é uma técnica usada em laboratórios biológicos que permite aos técnicos remover uma área específica ou tipo de células de uma amostra. Uma amostra celular desidratada é colocada no palco de um microscópio, e uma fina camada de material termoplástico, como etileno acetato de vinila, é então colocada em uma seção dela. Quando um feixe de laser é focalizado nas células selecionadas, uma camada de membrana se funde e se liga a elas, e essas células ficam embutidas no filme depois de removido. O processo também é conhecido como microdissecção a laser (LMD).
Originalmente criada pelo National Cancer Institute, a microdissecção por captura a laser é usada para estudar vários tipos de tumores e para analisar e identificar a natureza de diferentes tipos de câncer. Ele permite o estudo de diferentes partes dos tumores e seus estágios de desenvolvimento. A técnica também é utilizada para vários tipos de análises genéticas e para estudar células cerebrais e imunológicas complexas. Pode ser usado em conjunto com outros experimentos de DNA e expressão gênica.
LCM não é o único tipo de procedimento de microdissecção. Outro tipo de sistema de microdissecção de captura a laser usa apenas um laser para separar as amostras de células. Não há contato entre as células e qualquer tipo de material, e a própria energia do laser move as células microdisseccionadas para um recipiente de amostra. Um sistema diferente remove as células indesejadas com uma luz ultravioleta, que leva mais tempo para ser concluída, mas também não requer o uso de um filme de polímero.
Devido à sua capacidade de obter amostras puras de células para análise molecular, a microdissecção por captura a laser tem sido aprimorada por meio de vários estudos e alterações. Verificou-se que o uso de tecido congelado produz melhores resultados. Adesivos têm sido usados em lâminas de microscópio, mas em vez de ajudar a fixar as células, isso dificulta a captura de amostras de tecido específicas. A presença de umidade tem um efeito negativo em colocar as células em um filme, então seções de tecido desidratado são preferidas durante a técnica.
Apesar de seus benefícios, a microdissecção de captura a laser tem algumas desvantagens. Os custos dos microscópios, computadores e software podem ser altos. Também pode ser difícil ver as amostras porque uma lamínula de microscópio não é usada, o que é um problema com muitas técnicas semelhantes. Os pesquisadores também precisam de mais tempo para realizar o processo, mas a pureza das amostras obtidas com LCM ainda supera os benefícios de outros métodos.