Moeda branda é uma moeda com um valor amplamente flutuante que reflete um sistema econômico desestabilizado. Como regra geral, esse tipo de moeda é visto como menos desejável e as pessoas evitam investir nela ou lidar com ela, se possível. Os países em dificuldades tendem a ter moeda mais suave do que moeda forte, porque as economias são muito sensíveis à turbulência política e à agitação civil.
Basicamente, moeda leve é moeda fraca. Quando comparado com padrões como o dólar dos Estados Unidos e o euro, ele não tem um desempenho tão bom, e o valor radicalmente flutuante pode dificultar muito a troca ou a troca de moeda forte. Muitas nações com essa moeda também estabelecem uma taxa de câmbio artificialmente alta, o que torna as pessoas ainda mais relutantes em converter, e quando as pessoas convertem sua moeda e depois tentam convertê-la de volta, podem perder dinheiro no processo, graças às flutuações de valor da moeda.
Em algumas nações, há uma mistura de moeda leve e forte. Isso foi comum em muitas nações do bloco soviético durante os anos 80. Nessas nações, os cidadãos usavam a moeda leve associada à economia nacional, enquanto os visitantes tinham moedas fortes que podiam gastar em determinados locais. Os visitantes geralmente relutavam em converter sua moeda forte para a moeda local, e alguns governos proibiram especificamente seus cidadãos de manter moeda forte, para que moedas valiosas não caíssem nas mãos dos residentes dos países do bloco soviético. Isso poderia ser muito frustrante para os visitantes, pois eles não tinham permissão legal para pagar por muitos bens e serviços com moeda forte.
O mais curioso é que, em situações em que a moeda leve e a moeda forte são misturadas, a moeda leve geralmente se torna a moeda dominante na economia, porque as pessoas fazem horde em moeda forte, em vez de gastá-la. Isso significa que o dinheiro em circulação tende a ser principalmente na forma de moeda leve, porque a moeda forte não está disponível. Isso pode dificultar a conversão entre sistemas monetários. Os preços também podem ser cotados de maneira diferente, dependendo do tipo de moeda que alguém está pagando.
As moedas suaves não são lastreadas por um padrão de commodities, como ouro ou prata, embora a falta desse padrão não necessariamente torne a moeda suave. Em algumas regiões, as pessoas não aceitam moeda leve como moeda legal, forçando as pessoas que a possuem a convertê-la em moeda forte antes que possam acessar bens e serviços. Isso pode ser uma barreira significativa para as pessoas que são pagas em moeda fraca, pois elas podem encontrar muitos produtos fora da faixa de preço.
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