A morbidade psiquiátrica geralmente se refere à incidência de deterioração física e psicológica como resultado de uma condição mental ou psicológica. O termo geralmente se aplica àqueles que estão profundamente cientes de sua condição, apesar da deterioração mental. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a morbidade em si é medida de acordo com o número de pessoas afetadas, os tipos de doenças e a duração da doença. Portanto, o termo também se refere à prevalência de condições psiquiátricas dentro de uma categoria social específica. Por exemplo, estudantes de medicina podem sofrer de condições psiquiátricas agudas devido ao burnout, e compreender a taxa de impacto dessas condições sobre os estudantes de medicina como um grupo social seria a morbidade psiquiátrica dos estudantes de medicina.
Compreender a morbidade psiquiátrica entre grupos sociais e a sociedade em geral é uma preocupação frequente tanto de pesquisadores científicos quanto de vários funcionários administrativos. A avaliação dos fenômenos permite que pesquisadores e funcionários compreendam melhor a relação entre condições e atividades psiquiátricas, ambientes e estruturas sociais. A pesquisa geralmente é conduzida identificando um grupo social, retirando uma amostra do grupo e aplicando um questionário. Primeiro, um questionário é fornecido para documentar a extensão das várias atividades realizadas e as características de personalidade associadas. Em seguida, os resultados são cruzados com os Inventários de temperamento e caráter para determinar se existe uma morbidade e, em caso afirmativo, em que extensão.
Às vezes, os pesquisadores também usam entrevistas diagnósticas para afirmar se uma condição psiquiátrica está realmente presente nos participantes de tais estudos. Uma vez que os pesquisadores possam afirmar a existência de uma morbidade psiquiátrica, eles podem analisar esses dados para determinar quais características ou atividades dentro do grupo social resultam na prevalência da condição psiquiátrica. Além disso, os pesquisadores podem usar essas informações para entender melhor como os grupos sociais em geral lidam com as condições psiquiátricas, seja por meio de mecanismos de enfrentamento ou buscando tratamento. Isso pode ajudar os administradores, funcionários públicos e provedores de saúde a compreender melhor os fatores que contribuem para a morbidade psiquiátrica, como identificar melhor essas condições nos indivíduos, enquanto educa o grupo social em geral.
Dado o uso da morbidade psiquiátrica, ela é, portanto, tanto uma incidência quanto uma medida. Útil na tomada de decisões importantes que podem ajudar os grupos sociais a monitorar e coordenar suas atividades e estruturas para alcançar uma melhor saúde mental, a morbidade das condições psiquiátricas é um componente importante na compreensão e obtenção de estabilidade mental estável entre as populações. O desenvolvimento de estratégias eficazes na prevenção de condições psiquiátricas também é um objetivo importante na compreensão da morbidade psiquiátrica entre grupos sociais.