Os móveis Chippendale são uma criação de Thomas Chippendale, um marceneiro com sede em Londres que trabalhou no século XVIII. Ele projetou móveis em uma variedade de estilos, incluindo Rococó e Neoclássico, antes de partir para revolucionar a indústria criando um novo estilo ousado. Em 18, Chippendale publicou um livro chamado “O Senhor e Diretor do Fabricante de Gabinetes”, conhecido hoje como o principal guia para este mobiliário e outros estilos da época.
Apresentando linhas retas ou ligeiramente curvas, os móveis Chippendale são geralmente considerados de forma refinada e elegante. É uma mistura dos estilos Rococó, Gótico e Chinês, fornecendo um exemplo claro de uma mistura entre forma e função. A maioria dos exemplos desse estilo de mobília incluem estruturas quadradas, altas e em caixas com muitas gavetas ou portas em miniatura. Embora as peças em si fossem lisas, a decoração usada não era. Tops esculpidos, brasões familiares e botões intrincados são essenciais para o estilo.
A estrutura característica da mobília Chippendale é a perna cabriole. Esse tipo de perna pode ser reta ou curva, mas sempre termina em um pé distinto, como a pata de um leão ou a bola e a garra, que imita um pé de águia segurando uma bola. Embora os estilos dessa mobília variassem um pouco entre a Inglaterra e a América, a forma característica das pernas permaneceu a mesma.
Esses móveis geralmente eram construídos com madeiras nobres, como mogno e cerejeira. O mogno importado das Índias Ocidentais era um dos favoritos, mas as madeiras cubanas e jamaicanas também eram populares. Tecidos caros como veludo foram a principal escolha para estofamento e decoração.
Móveis Chippendale foram amplamente reproduzidos. O próprio Chippendale nunca marcou suas criações, tornando mais difícil para os colecionadores localizar peças originais. Uma das melhores maneiras de os colecionadores encontrarem itens originais é procurar juntas desiguais e marcas de ferramentas, já que a mobília foi inteiramente feita à mão e não tem os ângulos perfeitos de um produto produzido em série. Outra característica importante é a qualidade do desenho nas pernas: seja qual for o estilo, deve ter pernas e pés finamente detalhados. Um acabamento áspero geralmente indica uma reprodução.