O ensopado de mexilhões da Nova Inglaterra é um tipo espesso de ensopado de mexilhões feito com creme ou à base de leite. Isso difere de outros chowders de mariscos conhecidos, que têm uma base de tomate ou caldo. Como qualquer pessoa familiarizada com clam chowder sabe, clam chowder é freqüentemente um assunto de muito debate sobre qual é o melhor ou o mais autêntico. Na maior parte da área da Nova Inglaterra, o chowder, ou “chow-dah” de escolha é o ensopado New England Clam.
Como indiscutivelmente o tipo de sopa mais popular e reconhecível, as origens da sopa de mariscos da Nova Inglaterra remontam aos séculos XVII e XVIII. Originalmente, a sopa não incluía amêijoas, mas era feita com peixes e partes de peixes trazidos por pescadores. Eventualmente, mariscos chamados quahogs foram usados para substituir os peixes na sopa.
Embora existam muitas receitas e variações do que torna um autêntico ensopado de mariscos da Nova Inglaterra, os ingredientes básicos são normalmente os mesmos. Isso inclui o uso de amêijoas, leite ou creme de leite, batatas em cubos, cebolas e bacon ou carne de porco salgada. Os cozinheiros também adicionam um espessante, como farinha ou biscoitos, para obter a consistência certa. Originalmente, biscoitos parecidos com crackers, chamados hardtack, eram colocados em camadas com os ingredientes durante o cozimento. Dependendo da receita específica e da preferência pessoal, ela pode ser preparada de forma que a sopa finalizada fique lisa ou grossa.
Existem várias maneiras de servir ensopado de mariscos da Nova Inglaterra. O mais óbvio é colocá-lo em uma tigela de sopa e servir com biscoitos salgados ou de ostra. Outra opção é criar uma “tigela” de pão. Isso é feito esvaziando um pedaço redondo de pão de massa fermentada e enchendo o centro com a sopa de mariscos. Em seguida, pode ser servido com os pedaços removidos de massa fermentada ao lado ou com biscoitos.
Nos Estados Unidos, 21 de janeiro é um feriado chamado Dia Nacional da Clam Chowder da Nova Inglaterra. É realizada em comemoração a esta sopa de mariscos à base de creme. Nesse dia, alguns restaurantes costumam servir seus mariscos da Nova Inglaterra com um desconto especial em comemoração ao feriado.