Alongamento de marca é o termo usado para descrever um método em que as empresas tiram vantagem de uma marca em um novo mercado. De um modo geral, o processo começa quando as empresas criam novos produtos que parecem complementares a outros produtos de sucesso que já produzem. Eles nomearão e comercializarão os novos itens de forma que os consumidores saibam que estão diretamente associados aos produtos antigos. Isso geralmente significa criar confiança em certos consumidores e atrair pessoas que usaram o produto original. O alongamento da marca é geralmente considerado uma tática de marketing eficaz para o lançamento de algo novo, mas também pode danificar as marcas de nome se os novos produtos não forem bem-sucedidos.
Uma boa maneira de entender o alongamento da marca seria considerar uma empresa hipotética conhecida por fabricar televisões. Com o tempo, a empresa pode desenvolver uma forte reputação de qualidade e, eventualmente, pode decidir se expandir para uma nova categoria de produto, como máquinas de videogame ou computadores. Nessa situação, a empresa poderia confiar no alongamento da marca nomeando e comercializando seu novo produto para que os consumidores o associassem imediatamente a suas televisões, talvez até usando a mesma convenção de nomenclatura exata usada na nomeação das TVs e nos mesmos gráficos de embalagem. Os comerciais do novo produto podem enfatizar o nome da empresa e tentar ajudar os consumidores a fazer a conexão.
A maioria dos especialistas acredita que o alongamento da marca funciona devido à maneira como os consumidores veem os produtos psicologicamente. Muitas pessoas desconfiam de novos produtos quando estão comprando e podem até preferir comprar coisas de que não gostam especialmente para evitar o risco de comprar algo que não reconhecem. Esse tipo de resistência e ansiedade sobre o desconhecido pode dificultar muito o lançamento de algo novo por uma empresa, e o alongamento da marca é uma maneira de reduzir o risco. Quando os consumidores veem uma marca que conhecem e confiam em algum outro setor de mercado em um novo produto, podem estar mais inclinados a experimentá-lo, especialmente se o nome do produto tiver uma boa associação em mente.
Segundo a maioria dos especialistas em marketing, o alongamento da marca não é necessariamente correto em todas as situações. Por exemplo, uma empresa conhecida por produtos para barbear pode não querer associar o nome da marca de seus aparelhos de barbear a um alimento congelado que eles estão tentando introduzir. Algumas pessoas também acham que existe um perigo real de agredir uma marca em geral, usando-a com muita frequência em muitos produtos diferentes, especialmente se alguns desses produtos se tornarem falhas.
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