O Better Business Bureau (BBB) é uma agência privada formada em 1912 que opera no Canadá e nos EUA. Seu objetivo é ajudar os consumidores publicando relatórios sobre a confiabilidade dos negócios, reduzindo atividades fraudulentas, educando empresas e negócios sobre direitos e responsabilidades, fornecendo informações sobre instituições de caridade e resolvendo disputas.
Como o Better Business Bureau é uma organização privada, não possui poder regulatório sobre as corporações. As empresas devem se inscrever e pagar pela associação; no entanto, os relatórios de consumidores e instituições de caridade não se limitam às empresas membros. Além da inscrição, as empresas devem concordar em resolver a disputa para manter ou reivindicar a associação.
Nos seus melhores esforços, o BBB funciona bem como uma agência que reporta queixas frequentes por parte dos consumidores. No entanto, as reclamações, a menos que a empresa seja membro, permanecem sem fundamento. Se alguém estiver avaliando quais empresas têm maior probabilidade de ser ético no tratamento de seus clientes, uma ou duas reclamações sem fundamento podem não ser consideradas evidências suficientes para condenar uma empresa. No entanto, se inúmeras reclamações sobre as práticas de negócios de uma empresa forem registradas, é provável que essas informações sejam bastante úteis.
O Better Business Bureau também é bem-sucedido para aqueles que desejam fazer doações de caridade. A agência lista as instituições de caridade que tendem a gastar mais em suas causas beneficentes e têm um histórico conhecido de serem economicamente responsáveis. Escolher uma instituição de caridade dessa lista provavelmente significa que alguém está sabiamente dando dinheiro.
A organização tem menos sucesso em sua área de resolução de disputas. Nenhuma empresa precisa se submeter à resolução de disputas, a menos que deseje permanecer em boa posição com a agência. Disputas envolvendo manuseio incorreto de grandes somas de dinheiro são melhor resolvidas em um tribunal civil. No entanto, quando um consumidor observa uma empresa praticando publicidade fraudulenta, a melhor ação que ele pode tomar é preencher um relatório do Better Business Bureau, que leva apenas alguns instantes na Internet. A agência faz relatórios nos EUA à Federal Trade Commission, que pode atuar sobre, ou pelo menos investigar, um alto número de relatórios.
Desde 1995, o Better Business Bureau desenvolveu um grupo de vídeos que abordam vários tópicos, como informações sobre reparo de automóveis, roubo de identidade e assistência infantil. Esses vídeos são distribuídos para bibliotecas públicas, onde podem ser conferidos ou visualizados pelos consumidores interessados. A educação desse tipo pode ser inestimável para os consumidores.
Embora nem todas as intenções da agência sejam cumpridas igualmente, a organização pode ser um recurso útil para empresas e consumidores. Os representantes locais tendem a ser acolhedores. A consultoria da agência pode ajudar a fornecer informações às pessoas quando elas consideram estabelecer um novo negócio ou adquirir qualquer tipo de produto ou serviço desconhecido.