O bico Kort é um projeto de hélice duto de baixa velocidade usado em navios e barcos que consiste em uma hélice convencional alojada dentro de uma cobertura especialmente projetada. O efeito de aceleração do fluxo da mortalha e o perfil hidrodinâmico interno melhoram muito a eficiência de empuxo da hélice em velocidades menores. Isso permite que hélices e usinas de energia menores sejam usadas em embarcações de velocidade mais baixa do que aquelas para projetos convencionais de hélice aberta. O controle de direção em embarcações equipadas com bocal Kort pode ser fornecido por conjuntos de leme convencionais colocados no caminho de impulso ou o próprio bocal pode girar para fornecer impulso direcional. Infelizmente, a cobertura adiciona um arrasto considerável ao projeto, razão pela qual o bico Kort começa a perder sua margem de eficiência em velocidades acima de 10 nós (11.5 mp / h-18.5 km / h).
Os conceitos que formam a base do projeto do bico Kort surgiram no início dos anos 1900 com os esforços visionários do engenheiro italiano Luigi Stipa. Seus projetos para uma aeronave acionada por “hélice intubada” foram claros, e o trabalho que ele fez para estabelecer os parâmetros ideais para o projeto ajudou o inventor alemão Ludwig Kort a aperfeiçoar o bocal de propulsão marítimo Kort em 1934. O princípio que sustenta o conceito de hélice blindada é bastante simples; é um dos padrões mais básicos da dinâmica de fluidos, ou seja, que um fluido acelera quando passa por uma restrição em um tubo. Os ajustes de engenharia que tornam o design tão eficiente são um pouco mais complexos, no entanto.
O layout físico de um bocal Kort é semelhante em todos os aspectos aos acionamentos de hélice convencionais até o próprio cubo da hélice. Aqui, o cubo e as lâminas são envolvidos por uma cobertura cilíndrica que é aberta em ambas as extremidades. Isso forma o tubo de dinâmica de fluidos mencionado anteriormente e serve para acelerar o fluxo desenvolvido pela hélice. A verdadeira magia da hélice entubada da Stipa e do bocal Kort, entretanto, está no perfil da superfície interna da mortalha.
Como Stipa descobriu após anos de pesquisa, a superfície interna da cobertura deve ser contornada da mesma maneira que um aerofólio ou asa de aeronave para maximizar a eficiência do projeto. Este perfil aerofólio vê a superfície interna da cobertura seguir uma curva gradual em direção à extremidade de descarga e com a parte mais alta do perfil adjacente às bordas das pás da hélice. A velocidade de rotação da hélice e a distância entre ela e a borda dianteira da blindagem também são fatores críticos na eficiência geral do sistema. Todas essas variáveis estão sujeitas ao projeto final exato e à finalidade da embarcação envolvida e deram origem a várias variações diferentes, incluindo o bocal de impulso Rice e a pequena embarcação Phelix drive.
O controle da direção em unidades blindadas pode ser obtido de uma de duas maneiras. Lemes convencionais podem ser usados ou o próprio bocal pode ser girado de forma muito semelhante ao controle de empuxo em um jet drive marinho. Apesar de todos os benefícios das hélices blindadas nas estacas de eficiência de empuxo, os projetos têm uma falha básica. A cobertura cria uma quantidade considerável de arrasto na água, que começa a anular todas as melhorias na eficiência do empuxo à medida que a velocidade da embarcação aumenta. Este fenômeno atinge a equalização em aproximadamente 10 nós, tornando o bico Kort adequado apenas para embarcações mais lentas que requerem alta eficiência de empuxo, como rebocadores e tendas de porto.