O braço intermediário é um componente do sistema de direção em veículos de tração traseira com caixa de direção. Os tirantes e o elo de arrasto se prendem ao braço intermediário e giram em seu eixo de articulação. Normalmente, no lado direito do veículo nas versões com volante à esquerda, o braço intermediário mantém a engrenagem de direção oposta ao braço Pittman. Trabalhando em conjunto, esses dois componentes permitem que a caixa de direção manipule a direção em ambos os lados do veículo igualmente. Os sistemas de direção de cremalheira e pinhão não usam um braço intermediário.
À medida que o braço intermediário quebra, os pneus podem começar a apresentar desgaste irregular ou o veículo pode começar a vagar na pista. A maneira mais fácil de diagnosticar um problema relacionado à engrenagem de direção é levar o veículo a uma oficina de alinhamento confiável, onde um mecânico pode diagnosticar todo o sistema de direção e recomendar quaisquer problemas de manutenção necessários. É sempre uma boa ideia ter um segundo mecânico para realizar um serviço de diagnóstico e comparar os dois achados.
A maior parte da manutenção preventiva do braço intermediário pode ser realizada no intervalo de troca de óleo. Uma simples lubrificação do braço intermediário e dos componentes de direção relacionados é tudo o que é recomendado para manter esta parte do veículo nas melhores condições de operação. A maioria das instalações de troca de óleo executará esse serviço sem nenhum custo extra, mas isso deve ser solicitado a cada troca de óleo para ter certeza de que está sendo concluída. Isso também é facilmente resolvido pelo mecânico do-it-yourself com uma pistola de graxa na garagem.
Também é uma boa prática limpar ao redor dos parafusos de montagem do braço intermediário no chassi do veículo. Freqüentemente, pequenas rachaduras começam a irradiar para fora dos parafusos. Neste caso, o braço deve ser removido e a estrutura reparada por uma oficina especializada. Normalmente, alguns minutos com um soldador resolverão o problema, mas alguns reparos exigem que uma placa de aço seja soldada na posição para apoiar e reforçar a estrutura.
Embora os leilões online tenham se tornado o lugar mais rápido e fácil para encontrar peças de automóveis usadas, não é aconselhável obter peças essenciais, como peças de direção, desse tipo de fornecedor de peças. O arco de movimento é muito preciso neste caso e a variação, mesmo que mínima, pode colocar o sistema de direção fora de serviço e fazer o veículo manobrar de maneira estranha. Sempre compre componentes de direção de um fornecedor de peças de confiança e certifique-se de que a peça seja feita especificamente para a marca, modelo e ano corretos do veículo no qual será instalada.