O cancelamento da dívida refere-se à total absolvição da dívida, que pode ser concedida a pessoas físicas, jurídicas ou até mesmo países em diversas circunstâncias. Para a maioria das pessoas, as dívidas com empresas de cartão de crédito ou outras empresas podem ser canceladas se a pessoa entrar em processo de falência. O pedido de falência não resulta necessariamente no cancelamento de todas as dívidas. Pessoas com pesados empréstimos estudantis ainda podem ser obrigadas a reembolsá-los, mesmo após o pedido de falência.
Às vezes, certos tipos de dívida têm políticas de cancelamento de dívida. Por exemplo, as empresas de cartão de crédito podem vender seguros que permitiriam o cancelamento de dívidas em circunstâncias extremas, como a perda do cônjuge, invalidez total ou perda do emprego. Mais frequentemente, uma empresa de cartão de crédito intervirá e fará pagamentos mínimos para você se algum dos eventos acima ocorrer, e você eventualmente terá que retomar os pagamentos assim que suas circunstâncias melhorarem.
Algumas hipotecas também têm políticas de cancelamento de dívidas e, na sequência das numerosas execuções hipotecárias ocorridas na década de 2000 devido a práticas de crédito deficientes, algumas empresas hipotecárias ofereceram o cancelamento de dívidas para que se uma pessoa vender uma casa por menos do que deveria, eles não responsável pelo pagamento de dinheiro adicional sobre a hipoteca. Ler atentamente a sua política de hipoteca é a maneira mais segura de descobrir em que circunstâncias, se houver, o cancelamento da dívida seria oferecido.
Ocasionalmente, os indivíduos também podem se qualificar para o cancelamento de dívidas em empréstimos estudantis. Com mais frequência, eles podem adiar o reembolso se tiverem problemas financeiros. Em algumas circunstâncias, como ser capaz de provar a deficiência total, as obrigações de reembolso do empréstimo podem terminar. Estas são circunstâncias raras. Por outro lado, os empréstimos estudantis individuais são da responsabilidade de uma única pessoa.
Se um cônjuge com um empréstimo estudantil morre, o cônjuge sobrevivente geralmente não é obrigado a pagar os empréstimos. Eles estão imediatamente sujeitos ao cancelamento da dívida. Existem exceções aqui também. Se os pais fizerem um empréstimo para seus filhos, ambos os pais podem ser responsáveis pelo reembolso do empréstimo e isso não será afetado pela morte do cônjuge.
Um tópico comum na política, especialmente em países que emprestam quantias significativas de dinheiro aos países mais pobres, é se o cancelamento da dívida pode ser considerado. Às vezes, um país muito pobre não tem como alcançar a estabilidade econômica enquanto as dívidas permanecem, e as dívidas se tornam um peso contínuo que impede o país da recuperação econômica. Nessas circunstâncias, o país emprestador pode oferecer o cancelamento da dívida, de modo que o país mais pobre tenha a oportunidade de começar do zero e manter ou investir todos os lucros que puderem, ou usá-los em benefício dos cidadãos do país. O cancelamento da dívida de outros países também pode ser considerado na sequência de eventos desastrosos ou cataclísmicos.
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