Na anatomia, o termo “canto” refere-se aos cantos do olho onde as pálpebras superior e inferior se encontram, formando um pequeno entalhe. O canto medial, ou nasal, está localizado no canto interno do olho, onde se estende em direção ao nariz. No canto externo do olho está o canto lateral. Os cantos são conectados por um plano transversal chamado plano bicantal, que cria a borda superior da região facial conhecida como face média. Essa região inclui as pálpebras inferiores, nariz, bochechas e lábio superior.
O canto medial contém o carúnculo, uma parte rosada da pálpebra que abriga pequenas glândulas acessórias chamadas glândulas de Ciaccio. Essas glândulas recebem o nome de um cientista italiano, Giuseppe Vincenzo Ciaccio, que descobriu sua existência em 1874. Tipicamente, duas a cinco glândulas acessórias desse tipo são encontradas na pálpebra superior. As glândulas produzem lágrimas, que mantêm os olhos lubrificados e livres de detritos. Também estão localizados no canto interno do olho os canalículos, que são pequenos dutos que sugam o líquido, geralmente na forma de lágrimas, longe da superfície do olho e no saco lacrimal.
Uma grande porcentagem da população mundial possui o que é conhecido como epicanto ou prega epicântica, que é uma dobra de pele na pálpebra superior que parcialmente oculta o canto medial. As dobras epicânticas são mais frequentemente encontradas em indivíduos de ascendência asiática, embora os nativos americanos, inuits e membros de grupos étnicos oceânicos também tenham comumente dobras epicânticas. Quando um epicanto está presente, o olho assume uma aparência mais estreita, geralmente descrita como “amendoada”. A razão da existência do epicanto não é totalmente clara, embora uma hipótese comum afirme que ele fornece proteção extra contra raios ultravioleta.
Canthi pode ser afetado por uma série de condições médicas. Indivíduos com uma síndrome genética conhecida como síndrome de Waardenburg geralmente apresentam uma característica facial conhecida como distopia canthorum ou telecanto. A distopia canthorum resulta no espaçamento entre os cantos, embora as pupilas e o resto dos olhos estejam a uma distância normal. O canto medial também é suscetível ao crescimento de tumores cancerígenos. Muitas condições médicas relacionadas a anormalidades cromossômicas, como a Síndrome de Down e a síndrome do álcool fetal, podem resultar na formação de um epicanto em indivíduos que não são geneticamente predispostos a dobras epicânticas.
Como a região descrita como a face média é a mais suscetível a sinais de envelhecimento, alguns indivíduos podem optar por se submeter a uma forma de cirurgia estética conhecida como cantoplasta. A cantoplastia envolve a remodelagem da pálpebra inferior, tensionando os músculos que sustentam o canto lateral. Isso levanta a pálpebra inferior do olho e dá uma aparência mais jovem. Além dos benefícios cosméticos, a cantoplastia também pode ser necessária nos casos em que as pálpebras caem devido à paralisia facial ou a um procedimento cirúrgico prévio no olho.