A fabela ? um osso sesam?ide – um pequeno osso em forma de semente – que ? formado no tend?o do m?sculo gastrocn?mio pr?ximo ? sua liga??o ao f?mur, ou osso da parte superior da perna, na articula??o do joelho. O termo “fabella” ? um diminutivo da palavra latina para um feij?o, que significa literalmente “pouco feij?o”. Esses pequenos ossos duros se desenvolvem a partir de fibrocartilagem calcificada, que ? a cartilagem que utiliza feixes de fibras estreitamente compactados para ajudar na liga??o dos tend?es aos ossos.
O osso sesam?ide, que ? uma fabela, se forma na parte de tr?s da articula??o do joelho, onde o f?mur se divide para formar dois bot?es, ou c?ndilos, que circundam a r?tula ou r?tula. Esses bot?es s?o chamados de cabe?as lateral e medial, com a cabe?a lateral indo para a parte externa do joelho e a cabe?a medial indo em dire??o ? parte interna do joelho. Uma fabela tende a se desenvolver no tend?o que vai do m?sculo gastrocn?mio ? cabe?a lateral, mas tamb?m pode se desenvolver na cabe?a medial, embora isso seja raro.
As fabelas t?m sido associadas a uma propens?o a se envolver em atividades que requerem uso ativo e estressante do sistema m?sculo-esquel?tico. Observou-se clinicamente que as fabelas ocorrem em aproximadamente 10 a 20% da popula??o, e a maioria delas n?o ? dolorosa. As fabelas que se tornam dolorosas – denominadas “s?ndrome de fabella” – causam dor na parte de tr?s do joelho e sensibilidade sobre a parte externa do joelho. Por exemplo, um m?sculo gastrocn?mio muito exercitado pode tornar-se mais espesso e exercer press?o sobre uma fabela, causando dor recorrente, que pode ser reproduzida pela compress?o do joelho nesse local. Geralmente, recomenda-se tratamento conservador, que inclui medicamentos para repouso e anti-inflamat?rios.
Ortopedistas descobriram que a s?ndrome de fabella ocorre tipicamente durante a adolesc?ncia e est? frequentemente associada ? condromal?cia, ou amolecimento da cartilagem na ?rea do joelho. A cirurgia poderia ser recomendada para remover a fabela se n?o houvesse melhora ap?s seis meses de tratamento conservador. Essa cirurgia ? chamada de fabelectomia, mas geralmente n?o ? realizada, a menos que esse pequeno osso fique fraturado por algum motivo. Al?m disso, a cirurgia realizada para remover ?corpos soltos? – material calcificado dentro de uma articula??o – n?o ? denominada fabelectomia. Os corpos soltos s?o formados a partir de conseq??ncias ?sseas dentro de uma articula??o, enquanto as fabelas se originam dentro do apego muscular a uma articula??o.
Alguns ossos sesam?ides s?o naturais, ocorrendo em tend?es que atravessam superf?cies articulares proeminentes no corpo. Um dos maiores ossos sesam?ides ? a r?tula, que funciona para proteger a articula??o do joelho durante atividades de flex?o for?ada ou repetida. Os ossos sesam?ides sob o ded?o do p? tamb?m s?o estruturas naturais do corpo e t?m uma fun??o semelhante de proteger a articula??o do dedo do p? durante o estresse repetitivo, como correr ou pular. O uso excessivo, como em dan?arinos, pode produzir uma inflama??o denominada sesamoidite, nos tecidos musculares que circundam os ossos sesam?ides na ?rea dos dedos dos p?s.