O chá de pólvora é o chá verde que é enrolado em pequenas pelotas semelhantes às pelotas de pólvora que eram usadas em tempos anteriores para carregar em canhões. O chá precede os canhões em sua origem, e a forma como é feito remonta aproximadamente ao século 7 dC, durante o governo da dinastia Tang na China. Na China, o chá em pólvora é conhecido por vários nomes diferentes, como pinyin e zhu cha, e é fabricado principalmente na província de Zhejiang, no sudeste.
Hoje, o processo de preparação do chá em pólvora é quase todo automatizado, mas o chá costumava ser feito à mão. Alguns chás de qualidade muito alta e muito caros ainda são enrolados à mão, mas a maior parte do que é encontrado em lojas ou lojas especializadas em chá é enrolado à máquina. O chá de pólvora de qualidade deve ser brilhante. Se não for, o chá provavelmente é mais velho e terá um sabor inferior.
Embora a China seja o principal fabricante de chá de pólvora, o chá se tornou extremamente popular em Taiwan no século XIX. A maioria dos taiwaneses bebe chá cultivado e formado em Keelung, uma cidade portuária localizada na costa norte.
Alguns outros lugares do mundo gostam particularmente do chá de pólvora. Os cingaleses cultivam chá verde em grandes altitudes, o que cria mudanças sutis no sabor do chá. Um ritual de chá marroquino emprega chá de pólvora aromatizado com menta. Qualquer pessoa que participe de um desses rituais deve beber pelo menos duas xícaras, pois fazer menos do que isso ofende o anfitrião.
Esta forma de chá não é torrada e muitos afirmam que tem um sabor fresco a erva. Para preparar a melhor xícara, considere cerca de 2-3 grânulos por xícara de chá. É divertido ver o chá se desenrolar quando a água quente o atinge. Alguns dizem que “explode” como pólvora. Muitos também adoram este chá verde gelado e acham o sabor da folha fresca muito refrescante.
Chá de pólvora pode ocasionalmente ser vendido como chá de pérola, mas mesmo nos EUA “pólvora” é um nome mais comumente usado. O chá teve um aumento de popularidade nos Estados Unidos, então pode ser encontrado em supermercados razoavelmente grandes. Caso contrário, pode ser facilmente encomendado na Internet ou adquirido nos mercados asiáticos, mercados internacionais de alimentos e importações e lojas de alimentos especializados. Os bebedores de chá que por acaso têm uma Chinatown por perto podem comprar o chá a granel, o que dá a melhor oportunidade de inspecionar seu brilho e frescor.