O ciclo da ?gua, ou ciclo hidrol?gico, ? o movimento da ?gua da Terra. A ?gua est? em constante movimento e sofre uma s?rie de processos e altera??es de propriedades ? medida que percorre o ciclo da ?gua. A qualquer momento, uma mol?cula de ?gua pode existir como l?quido, vapor ou gelo.
O ciclo da ?gua ? constante e n?o possui um ponto inicial ou final real. O sol aquece corpos de ?gua na terra, fazendo com que parte da ?gua evapore ou mude da forma l?quida para a gasosa. As plantas tamb?m ajudam a mudan?a da ?gua do l?quido para o g?s atrav?s da transpira??o.
O vapor de ?gua retorna ? forma l?quida quando esfria em um processo conhecido como condensa??o, resultando em nuvens e nevoeiro. Quando a ?gua condensada se torna pesada o suficiente, ela volta ? terra em precipita??o. A maior parte da precipita??o ? chuva, mas tamb?m existem outras formas, incluindo granizo, neve e granizo.
Abaixo da temperatura de congelamento, a ?gua assume a forma s?lida de gelo ou neve. Essa ?gua pode mudar de estado atrav?s da fus?o, tornando-se ?gua l?quida ou por sublima??o, passando diretamente de um estado s?lido para um gasoso sem fase l?quida intermedi?ria. A ?gua l?quida que se move sobre a superf?cie da Terra, incluindo neve ou gelo derretido, ? chamada de escoamento. Qualquer movimento da ?gua que n?o envolva uma mudan?a no estado material ? chamado de advec??o. O movimento da ?gua da superf?cie da Terra para o solo ? chamado de infiltra??o, e o movimento das ?guas subterr?neas sob a superf?cie da Terra ? denominado fluxo subsuperficial.
Alguns processos do ciclo da ?gua se movem muito rapidamente, como precipita??o, enquanto outros podem levar milh?es de anos, como mudan?as em lagos ou geleiras. Qualquer local em que a ?gua possa ser armazenada durante o ciclo da ?gua ? denominado reservat?rio. Alguns reservat?rios s?o de muito curto prazo, como a atmosfera, na qual as mol?culas de ?gua permanecem por apenas nove dias, em m?dia. Outros reservat?rios s?o extremamente tenazes. Os oceanos t?m um tempo m?dio de resid?ncia de 3.200 anos e as ?guas subterr?neas profundas podem permanecer na terra por mais de 10.000 anos.