No c?rebro humano, o c?rtex pr?-motor consiste em ?reas interconectadas no c?rtex motor prim?rio, localizado no lobo frontal do c?rebro. A palavra “motor” refere-se ? fun??o das ?reas, que ? enviar mensagens que direcionam os movimentos do corpo para realizar tarefas espec?ficas. O c?rtex pr?-motor tem uma ?rea lateral e medial. Cada uma das duas ?reas ? conectada por vias neurais, que funcionam como uma s?rie de fios el?tricos, ao c?rtex motor prim?rio. A ?rea lateral direciona o movimento f?sico em resposta ao est?mulo externo, enquanto a ?rea medial responde ao est?mulo interno do pr?prio c?rebro e retransmite a inten??o de realizar um determinado ato f?sico.
Os neur?nios s?o as unidades estruturais b?sicas do sistema nervoso. Pensa-se que a maioria dos neur?nios na ?rea lateral esteja ligada ? ocorr?ncia de fun??es motoras, como agarrar um objeto. Pesquisas envolvendo macacos geralmente sustentam essa conclus?o. Quando os macacos foram treinados para alcan?ar em diferentes dire??es ap?s uma sugest?o visual, os neur?nios na ?rea lateral come?aram a “disparar” ou transmitir informa??es, mais rapidamente no tempo entre a sugest?o e o ato f?sico de alcan?ar. Isso indicava que o movimento f?sico era uma resposta ao est?mulo externo da deixa.
A ?rea medial do c?rtex pr?-motor tamb?m est? envolvida no movimento corporal e nas habilidades motoras. Pensa-se que esta ?rea opere est?mulos internos em vez de externos. Os pesquisadores apontam para o fato de que macacos com a ?rea medial removida mostram uma redu??o acentuada na quantidade de movimentos f?sicos iniciados pelos pr?prios macacos. Ao mesmo tempo, o movimento f?sico em resposta a pistas externas permaneceu o mesmo. Isso indica que as informa??es armazenadas na ?rea medial dependem de sua pr?pria codifica??o para executar movimentos espec?ficos.
Os estudos de imagem sugerem que a ?rea medial funciona da mesma maneira em humanos. A ?rea medial ? ativada quando os participantes do teste executam tarefas motoras da mem?ria. Isso ? verdade mesmo na aus?ncia de pistas visuais ou instru??es escritas ou verbais.
Estudos do c?rebro humano tamb?m ap?iam a conex?o entre o c?rtex motor e o movimento f?sico. Pacientes com danos no lobo frontal t?m dificuldade em aprender a selecionar um movimento especificado com base em dicas visuais. Essa dificuldade surge mesmo quando o paciente entende as instru??es e, eventualmente, realiza o movimento correto. Indiv?duos com les?es no c?rtex pr?-motor tamb?m podem mostrar dificuldade em seguir comandos visuais ou verbais para executar um movimento solicitado externamente.