O ensino baseado em atividades é uma abordagem educacional focada na idéia de que os alunos devem se engajar por meio de ações. Isso contrasta com algumas formas tradicionais de ensino, nas quais um educador dá palestras ou transmite informações aos estudantes que devem absorver o que lhes é dito. No ensino baseado em atividades, um educador desempenha a função de facilitador, auxiliando os alunos no processo de aprendizagem e fornecendo orientação. Várias ações e tarefas podem ser usadas nesse tipo de programa, permitindo que os alunos se envolvam diretamente no processo de aprendizagem, em vez de permanecerem passivos.
O objetivo do ensino baseado em atividades é que um educador envolva os alunos diretamente, levando-os a uma lição para que se tornem participantes de seu próprio aprendizado. Algumas formas tradicionais de educação costumavam contar com o educador como um especialista experiente que simplesmente fornecia informações aos alunos. Nesse tipo de ambiente, esperava-se que os alunos agissem como esponjas que absorvessem informações, independentemente de qualquer tipo específico de esforço feito em seu nome. Os alunos foram ensinados, mas não havia necessariamente um foco neles como participante e aprendendo ativamente na sala de aula.
No ensino baseado em atividades, no entanto, o educador usa métodos diferentes para atrair os alunos para a lição e torná-los parceiros em sua própria educação. O papel do professor nesse tipo de ambiente é servir como facilitador para os alunos, envolvê-los e garantir que eles se tornem ativos no processo de aprendizagem. Isso geralmente é realizado através da criação de diferentes atividades e projetos nos quais os alunos trabalham enquanto aprendem. O ensino baseado em atividades exige muito esforço por parte do educador. Os professores que usam esse método precisam criar lições e planos que ofereçam aos alunos oportunidades de participar de sua educação.
O trabalho em grupo é bastante comum durante o ensino baseado em atividades, pois permite que os alunos assumam o papel de educador e trabalhem juntos para entender melhor as diferentes disciplinas. Nestas lições, os alunos trabalham juntos em pequenos grupos para concluir um projeto específico. Cada grupo apresenta as informações aprendidas após a execução da tarefa que lhe foi atribuída pelo restante da classe. O educador nesta forma de ensino baseado em atividades pode observar cada grupo e garantir que eles permaneçam na tarefa, mas, caso contrário, pode não precisar fornecer muitas informações adicionais. À medida que os grupos apresentam o que aprenderam, o professor orienta a discussão e garante que os erros não sejam apresentados; caso contrário, os alunos se tornam responsáveis por seu próprio aprendizado.