A psicologia escolar é uma disciplina que combina elementos da psicologia clínica e da psicologia educacional com o objetivo de ajudar os alunos a superar problemas de comportamento e dificuldades de aprendizagem que interferem no processo educacional. Profissionais dessa especialidade de psicologia geralmente são empregados em escolas de ensino fundamental e médio nos EUA e em sistemas educacionais equivalentes em outros países, e geralmente são chamados de psicólogos ou conselheiros escolares. A psicologia escolar é um campo em expansão, porque um número crescente de estudantes enfrenta problemas na escola. Os profissionais também estão envolvidos nos esforços de intervenção em crises e prevenção da violência e trabalham com outros funcionários da escola para criar um ambiente positivo para a aprendizagem.
O objetivo principal da especialidade de psicologia escolar é ajudar as crianças em um ambiente educacional a terem sucesso acadêmico, emocional e social. Uma das maneiras pelas quais isso é implementado é diagnosticar e tratar problemas comportamentais e dificuldades de aprendizado, ajudando os alunos a superar essas barreiras ao sucesso acadêmico. Outro aspecto da psicologia escolar inclui aconselhar os alunos com dificuldades emocionais e ajudá-los a processar seus sentimentos sem interferir no funcionamento social ou acadêmico. Na maioria das situações, essa especialidade abrange ajudar os alunos com problemas de socialização e ajudá-los a aprender a lidar com situações sociais complicadas, como enfrentar a pressão dos colegas ou lidar com o comportamento de bullying.
Profissionais do campo da psicologia escolar são geralmente chamados psicólogos, conselheiros ou assistentes sociais. A educação mínima exigida para ingressar na profissão é um nível de especialista, que exige pelo menos 60 horas de crédito na pós-graduação, bem como um estágio que dura aproximadamente nove meses. Para ser empregado na maioria das escolas, geralmente é exigida a certificação pela autoridade regional ou local apropriada. A maioria dos psicólogos escolares trabalha em escolas de ensino fundamental e médio, onde desempenham um papel vital com responsabilidades importantes. O campo da psicologia escolar está se expandindo devido a uma variedade de fatores, e a disciplina agora inclui muito mais do que testes educacionais.
As importantes contribuições que os psicólogos escolares dão ao ambiente educacional estão recebendo crescente reconhecimento. Um número crescente de alunos tem problemas que afetam sua aprendizagem, causando uma maior necessidade de serviços de psicologia escolar. Os alunos com problemas físicos e emocionais, bem como aqueles com dificuldades de aprendizagem, geralmente são integrados e precisam do apoio do psicólogo da escola para atingir as metas acadêmicas. Com o aumento da violência escolar em muitas localidades, o departamento de psicologia escolar geralmente fornece serviços vitais de intervenção em crises e lidera os esforços de prevenção da violência. Em muitos casos, as escolas estão tentando atender às necessidades que antes eram do domínio dos pais, e todo o pessoal, inclusive os psicólogos, está envolvido na criação de um ambiente favorável aos alunos.