O espectro da esquizofrenia é um termo usado para agrupar vários transtornos mentais que têm características comuns. Esse espectro específico é um pouco confuso porque inclui transtornos considerados psicóticos, transtornos do humor e diagnósticos considerados principalmente como transtornos de personalidade. Freqüentemente, há uma grande diferença entre os aspectos de um transtorno de personalidade e psicose, mas o pensamento comum nessa área é que todas essas condições pertencem ao mesmo grupo devido às suas semelhanças.
Existem várias doenças que fazem parte do espectro e, naturalmente, a esquizofrenia está incluída nesta lista. Assim como o transtorno esquizoafetivo e o transtorno esquizofreniforme. Os principais transtornos de personalidade adicionados a isso são transtornos de personalidade esquizóide e esquizotípicos. Alguns diagnósticos, como transtorno delirante, podem ser classificados de mais de uma maneira.
O termo esquizofrenia não é apenas um diagnóstico único, e as pessoas podem expressar esse transtorno de várias maneiras. Eles podem ser virtualmente desprovidos de emoção, com pouco ou nenhum interesse pelo ambiente e nenhum envolvimento com os outros. Como alternativa, muitas pessoas sofrem de pensamentos delirantes e outras têm alucinações. É possível ver todas as manifestações da esquizofrenia como um espectro dentro do espectro da esquizofrenia. Existem muitas maneiras possíveis de se expressar esta doença, mas geralmente são bastante óbvias se a doença for moderada a grave.
Uma condição médica relacionada é o transtorno esquizoafetivo, que geralmente apresenta características de delírios ou alucinações, além de fortes oscilações de humor. É chamado de transtorno bipolar mais esquizofrenia. Para ambas as doenças do espectro da esquizofrenia, o tratamento comum é a terapia antipsicótica e a terapia de estabilização do humor para esquizoafetivos. Outra doença que pode se beneficiar de terapia antipsicótica breve é o transtorno esquizofreniforme, que tende a ocorrer em episódios curtos em vez de durar como a esquizofrenia normal.
Os transtornos de personalidade incluídos no espectro da esquizofrenia são personalidades esquizotípicas e esquizóides. Destes, apenas o esquizotípico pode receber tratamento regularmente, enquanto a personalidade esquizóide pode ser funcional, considerada melhor servida com terapia. A doença esquizotípica é caracterizada por poucas relações sociais, comportamentos bizarros, crenças ou padrões de pensamento e dificuldade de adaptação. Pessoas com essa condição geralmente parecem diferentes do resto da sociedade. A personalidade esquizóide tende a ser desprovida de emoção, mas pode ser altamente funcional. As dificuldades tendem a surgir para essa pessoa se ela estiver em um relacionamento com outras pessoas, à medida que surgem insatisfações sobre a capacidade dessa pessoa de se conectar.
Pessoas com transtornos de personalidade são mais frequentemente tratadas com psicoterapia do que com medicamentos. Uma terapia bem-sucedida pode levar um tempo significativo devido aos sistemas de crenças arraigados ou à falta de afeto desses clientes. Pode levar muitos anos para que as pessoas aprendam como conviver e compensar um transtorno de personalidade.
Outras doenças, como o transtorno delirante, podem ser leves a graves. O grau de cura depende de vários fatores. Quase qualquer condição no espectro da esquizofrenia é séria, e o tratamento bem-sucedido é uma questão complexa que começa com um diagnóstico preciso.