O extrato de Guggul é uma forma purificada de resina de goma derivada de uma pequena árvore espinhosa, chamada Commiphora mukul. É comumente encontrado nas planícies semi-áridas da Índia. O extrato de guggul, também chamado de guggulolipídeo, é usado no tratamento de uma ampla gama de doenças e é um componente de muitos suplementos para perda de peso. É considerado um medicamento fitoterápico eficaz no tratamento de doenças cardíacas e artrite, no controle da obesidade e na redução do colesterol.
As propriedades medicinais do guggul são atribuídas principalmente ao composto esteróide guggulosterona presente na resina. Acredita-se que o extrato de Guggul desempenhe um papel importante no controle da aterosclerose. Guggul reduz as lipoproteínas de baixa densidade (LDL) na corrente sanguínea.
A aterosclerose, que é uma condição em que os vasos sanguíneos ficam mais espessos, ocorre devido ao acúmulo de gordura ou colesterol nos vasos. O colesterol, que é insolúvel em água, é naturalmente transportado pelo sangue pelo LDL. O excesso de ingestão de gordura leva o LDL a reagir com os radicais livres de oxigênio presentes no sangue. Isso danifica as paredes das artérias, desencadeando uma série de reações imunológicas pelo corpo. O corpo subsequentemente responde ao dano nas artérias liberando glóbulos brancos para absorver o LDL oxidado.
Os glóbulos brancos e as plaquetas geralmente são incapazes de absorver essas moléculas de LDL, por isso se expandem e rompem, depositando mais colesterol nas paredes das artérias. Esse depósito de colesterol dentro das artérias leva ao estreitamento dos vasos sanguíneos e pode resultar em hipertensão. Isso é considerado a principal causa de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e a maioria das doenças cardiovasculares.
Acredita-se que o extrato de Guggul reduza consideravelmente a viscosidade das plaquetas, reduzindo a quantidade de depósitos de colesterol no corpo. Isso é feito convertendo o colesterol em ácidos biliares e permitindo que ele seja excretado do corpo. O extrato de Guggul bloqueia a atividade de uma proteína, FXR, que inibe a conversão do colesterol do fígado em bile. O bloqueio do FXR leva à rápida conversão do colesterol em bile.
A guggulosterona também estimula a glândula tireóide e aumenta o metabolismo. Embora o extrato de guggul seja mais amplamente usado por suas propriedades de redução do colesterol e controle de peso, o gugulolipídeo também tem se mostrado eficaz no controle da artrite reumatóide e inflamação relacionada. É amplamente utilizado no tratamento de acne nodulocística, eczema e outras doenças de pele. O extrato de Guggul deve ser tomado com cautela por aqueles que tomam medicamentos para doenças cardíacas, doenças hepáticas e síndrome do intestino irritável.